美国农业部经济研究局（Economic Research Service, USDA）发布的《主要土地使用报告》（Major Land Uses，MLU）系列是唯一详细评估全美50个州公用土地和私用土地主要用途的报告。土地使用与用途变化会对商品生产与贸易、生态系统服务、水土保持以及其他政策问题产生重要的经济与环境影响。自1945年起，土地使用评估报告每5年发布一次，与美国国家农业统计局（Census of Agriculture）数据同步。
ERS研究员使用了标准化流程制定估算结果，此份报告呈现的是最近的（2012年）美国主要土地使用清单，分析了一定时期内全国和区域范围内的土地使用趋势。美国土地总面积不到23亿英亩。2012年的主要土地用途包括6.55亿英亩（占比29%）草地牧场、6.32亿英亩（占比28%）森林用地、3.92亿英亩（占比17%）耕地、3.16亿英亩（占比14%）特殊用地（公园与野生动植物区为主）、1.96亿英亩（占比9%）其他用地（如湿地、苔原和无产出的林地）、7,000万英亩（占比3%）城市用地。
报告的关键性结论主要包括以下几方面：
1、 耕地
耕地包括种植农作物的耕地（占比87%）、牧场耕地以及闲置耕地（包括因实施美国农业部“休耕保护项目”（Conservation Reserve Program）等政府计划而停止耕种的用地）。2007至2012年间，农作物耕地总面积达到1945年以来最低水平，但由于几大商品作物（包括玉米）有利的市场环境，有收成的耕地（占大部分农作物耕地）增加了300万英亩。农田和牧场面积减少了2,300万英亩，这也是耕地总面积减少的一大原因。农田和牧场减少的部分原因也在于农业统计局（Census of Agriculture）在2012年使用了不同于2007年的统计方法。因此，之前被认定是农田牧场的土地很可能在此份报告中归类为永久草地牧场。
2、 草地与牧场
2007至2012年期间，草地与牧场增加了4,100万英亩（近7%），这是自1945年统计以来该类用地面积的最高值。草地牧场的增长远远抵消了同时期耕地牧场减少的2,300万英亩面积。根据全部牧场用地的面积（草地牧场、用作放牧的耕地和林区牧地的总面积），可用的放牧用地从2007年的7.77亿英亩增加到2012年的7.98亿英亩，扭转了1945至2007年期间的下降趋势。
3、 森林用地
2012年统计的森林用地包括1.3亿英亩的混牧林区，但不包括散布在公园、野生动植物区以及其他特殊用地中估计的1.35亿英亩林地，因为这些区域的商业木材产量稀少。2007至2012年，森林用地面积减少了4,000万英亩（6%），与1997至2007年间的上升趋势相反。
4、 城市和农村住宅用地
城市用地面积在1945至2012年间增加了4.7倍，是同期人口增速的两倍以上。城市用地面积自2002年以来增加了1,000万英亩，达到7,000万英亩。农村住宅用地在2007至2013年间从1.03亿英亩增加到1.06亿英亩（2013年是最接近2012年的可获取农村住宅面积的年份），与之前的统计期间相比增速减缓，部分原因可能由于“经济大衰退”时期的房屋抵押危机造成的。虽然2002至2012年期间大部分农田流失发生于大城市，但农村非都市区也有农田减少的情况发生，说明城市之外也同样发生了农田用途改变的情况。
5、 特殊用地
特殊用地包括农村交通用地、国家和州属公园、荒地和野生动植物区、国防和工业区以及农庄和农村道路。在50个州中，自1959年以来特殊用地增加了一倍多，其中农村公园和鱼类与野生动植物区域增加了4倍。2007到2012年间，特殊用地净增长200多万英亩（不到1%），增长原因主要是国防/工业用地增加了近500万英亩，以及农村公园和荒地增加了200万英亩，但同时农庄面积减少了400万英亩。
6、 区域模式
区域用地模式基于不同的土壤、气候、联邦和地方政策计划、地势与人口而不同。全国整体用地模式相对稳定，掩盖了区域性和各州的用地变化。例如，1969至2012年间，全国用于农作物种植的耕地面积增加了700万英亩——“玉米种植带”增加了1,300万英亩，但是其他区域净减少了600万英亩。在这43年间，主要农作物产区用于作物耕种的面积基本没变。
7、 所有权
美国约60%（13.7亿英亩）的土地为私人所有，联邦政府拥有约28%（6.44亿英亩），其中有三分之一土地位于阿拉斯加州。州政府和地方政府仅拥有超过8%（1.89亿英亩）的土地。剩下的3%（6,300万英亩）的土地由印第安人事务局（Bureau of Indian Affairs）代管。联邦拥有的全部土地面积在2007至2012年间减少了900万英亩。2012年，约2%（2,500万英亩）的美国农场和林地为外国所持有。
（编译 郝心宁）
