2024年3月13日，埃克塞特大学等机构的研究人员在Nature上发表了题为The evolution of menopause in toothed whales的文章。
理解更年期是如何以及为什么演变的是一个跨学科的长期挑战。雌性通常可以通过在整个成年生活中繁殖来最大限度地提高其繁殖成功率。然而，在人类中，女性在自然寿命结束前几十年就会停止生育。尽管在理解人类更年期的适应价值方面取得了进展，但这些发现的普遍性仍不清楚。
齿鲸是唯一一个更年期已经进化了几次的哺乳动物分类单元，这提供了一个独特的机会来检验更年期如何以及为什么在比较背景下进化的理论。该研究收集并分析了一个比较数据库，以测试竞争的进化假说。研究人员发现，正如“长寿”假说所预测的那样，雌性齿鲸的更年期是通过延长寿命而不增加生殖寿命来进化的。该研究进一步表明，更年期导致女性增加了她们获得代际帮助的机会，增加了她们与后代的寿命重叠，而没有增加她们与女儿的生殖重叠。该研究结果为人类生命史的进化提供了一个信息丰富的比较，并证明导致人类更年期的相同途径也可以解释齿鲸更年期的进化。
