自 2019 年底新冠疫情爆发以来，全球新冠肺炎累积感染病例已超过 2.67 亿，死亡人数超过 527 万，且新感染病例数依旧以每日近 70 万的数字增长，形势可谓是相当严峻。
遥想当初新冠疫情爆发的时候，还有很多人乐观地认为，新冠病毒会像当年的 SARS 一样在短暂的爆发后销声匿迹。而随着全球新冠病毒不断蔓延，beta、delta 以及 omicron 等变体不断出现，人们才恍然大悟，未来新冠病毒或将会与人类长期共存。
因此，我们必须全面了解新冠病毒对人类的危害，尽可能将新冠病毒对人类的危害降到最低。
近日，来自美国佛罗里达大学社区健康和家庭医学系 Arch G. Mainous 博士带领的研究团队，通过对 13638 名参与者进行随访分析发现，相比于轻度患者和普通人，严重的 COVID-19 感染者在未来 12 个月内死亡风险显着增加。
对此 Mainous 博士表示，“我们的研究表明，严重 COVID-19 感染会留下明显后遗症，未来死亡风险显着增加。因此，预防严重 COVID-19 感染对于降低新冠肺炎死亡率非常有必要。而目前新冠疫苗的接种不仅可以预防 COVID-19 感染，还能降低 COVID-19 感染的严重程度，进一步表明了疫苗接种在预防 COVID-19 相关死亡方面的价值。”
该研究以“COVID-19 Post-acute Sequelae Among Adults： 12 Month Mortality Risk”为题，发表在最新一期的 Frontiers in Medicine 杂志上。
新冠后遗症不容忽视
COVID-19 肆虐全球已近 2 年，目前人们对这场疫情依旧束手无测，很多国家甚至直接躺平，放任病毒传播。然而，迄今为止，人们对于 COVID-19 的危害和全世界的影响依旧不确定。除了直接导致患者住院和死亡外，COVID-19 感染还会留下一系列后遗症，持续危害患者健康。
首先是肺部损害。部分 COVID-19 患者康复出院后会持续存在肺部问题，例如肺纤维组织增生，从而导致肺组织纤维化，或者是疲劳、肌肉无力等症状。临床上，很多患者在治愈后仍伴有咳嗽、易疲劳等后遗症，部分人回到工作岗位后，由于呼吸急促和肌肉酸痛，甚至连短距离的散步都无法进行。
其次是对肝肾的损害。此前，一篇名为“Caution on Kidney Dysfunctions of 2019-nCoV Patients”的论文，对 59 名 COVID-19 感染患者研究发现，近 63％ 的患者表现出肾功能不全的症状，CT 扫描显示 100％ 的患者肾脏影像学异常。英国和加拿大的专家们也发现，接受重症监护的新冠患者中，有 8%-12% 出现了肝或肾衰竭，需要依靠常年的透析治疗才能生存。
此外，新冠病毒还会对人类心脑血管以及其他器官造成一系列损伤。COVID-19 感染者除了在急性感染期的患者，会出现持续性肺弥散障碍和呼吸困难等后遗症外，部分患者在治愈后还会有凝血不佳、脑部损伤、心肌受损等情况。另外，女性可能会出现睡眠障碍、脱发、关节疼痛等轻微不适等等。
而最近 Nature 子刊发表的一篇综述论文还指出，男性感染 COVID-19 后还会降低生育力。具体来说，COVID-19 在入侵人类细胞时除了需要 ACE2 受体外，还需要一种名为 TMPRSS2 的丝氨酸蛋白酶，而睾丸同时表达这两个蛋白，使其更易被 COVID-19 病毒感染，出现细胞损伤。COVID-19 感染睾丸组织后，可以通过多种方式来影响精子的产生和质量，例如破坏血液-睾丸屏障，影响免疫力，打破激素平衡或直接损伤精原细胞。
治愈后死亡风险仍明显升高
此前，人们对于 COVID-19 感染后遗症的研究主要集中在急性感染期，包括急性期并发症导致的在住院风险等等，而对于急性期之后的后遗症尚不了解。有研究显示，COVID-19 感染患者急性期后死亡风险可能依旧会存在，但是具体情况依旧不清楚。
为了明确 COVID-19 感染患者急性期后的死亡风险，Mainous 博士带领的研究团队对 2020 年 1 月 1 日-2020 年 6 月 30 日在美国健康监测系统内接受核酸监测的 13638 名参与者进行了 12 个月随访，并对其电子健康记录进行了分析。13638 名参与者中有 178 人确诊严重 COVID-19 感染，246 人确诊轻中度 COVID-19 感染，13214 人 COVID-19 阴性。
结果发现，相比于 COVID-19 阴性和轻中度感染患者，严重 COVID-19 患者出院后 12 个月内（经调整后的）全因死亡风险显着升高。
具体来说，在 65 岁以上老年人中，相比于 COVID-19 阴性和轻中度感染患者，严重 COVID-19 感染患者全因死亡风险分别增加了 150% 和 87%。而在 65 岁以下的中青年人群中，相比于 COVID-19 阴性和轻中度感染患者，严重 COVID-19 感染患者全因死亡风险同样增加了 233% 和 183%。
也就是说，无论是老年人群还是中青年人群，严重 COVID-19 感染后，未来一年内的死亡风险都会明显升高，尤其是 65 岁以下人群，相比之下死亡风险更高。
同时，研究还发现，这些死亡的患者仅 20% 死于 COVID-19 感染相关的呼吸和心血管疾病，剩下 80% 均死于其他原因，而不是 COVID-19 直接导致的死亡。这也再次证实，严重 COVID-19 感染后会留下明显的后遗症，对人体持续造成严重危害。
此外，相比于 COVID-19 阴性人群，中度和轻度 COVID-19 感染患者未来 12 个月的死亡风险并没有显着差异。显然，预防严重 COVID-19 感染可明显降低 COVID-19 感染后死亡风险。
总体而言，Mainous 博士的研究表明，与此前的观察一致，COVID-19 感染严重程度对于 COVID-19 感染后遗症有明显影响，严重 COVID-19 感染者未来 12 个月死亡风险显着升高，无论是老年人还是中青年均无法幸免。
这一研究不仅为人们了解 COVID-19 感染后遗症提供了参考，也为全球各个国家和地区更好地对抗新冠疫情提供了理论指导。显然，当下预防 COVID-19 严重感染最有效的措施就是积极接种新冠疫苗。因此，随着未来新冠疫情的进一步发展，各国尽早完成新冠疫苗接种工作，对于降低 COVID-19 死亡非常有必要。
