本研究作者收集了东北太平洋地区的数据并分析了记录。他们还研究了全球科学家收集的几十年数据的总和。研究人员利用计算机建模，预测了10000~20000年前冰消期洪水的快速运动，显示出淡水从哥伦比亚河沿着海岸线向北流入阿拉斯加湾、横穿白令海峡和日本，最终向北流入白令海和北冰洋。淡水的密度比盐水小，像毯子一样坐在盐水上面，慢慢地和盐水混合。水层可以改变热量在海洋中的运动方式，从而导致气候不那么温和。哥伦比亚河沿着太平洋副热带地区向南和副极地地区向北的分界线流动。虽然洪水期流出的一些淡水向南流去并消散，但更多的淡水向北流去，像一条沿着海岸线的河流。模型结果显示，来自哥伦比亚河的水可以影响北太平洋的大部分地区，甚至可能渗透到北冰洋和大西洋。来自俄勒冈州的海洋地质学家们利用在洪水中存活的化石外壳上留下的化学“指纹”来追踪洪水的影响。2004年，研究者Mix带领一支探险队沿着洪水的路径收集泥沙芯，这些岩芯帮助了解洪水冲击的整个过程。研究人员利用来自贝壳和模型的数据，展示了1000多年来重复洪水如何冷却海洋，进而影响整个北美的气候。研究发现，流入北太平洋的淡水可以产生深远的影响，从而改变海洋温度，并在北美地区控制风向和风暴路径。在北太平洋发生的事情不会停留在北太平洋，而是会引起广泛而深远的变化。了解北太平洋的环流模式，可以让研究人员能够洞察随着地球变暖，更多的温水流入北太平洋可能发生的情况。研究者预计，未来北太平洋的河流流量会下降，水温会升高，这与上一个冰河世纪末的情况正好相反。但过去的情况仍然很丰富，因为它告诉我们北太平洋的环流系统是如何运作的。
相关论文链接：https://advances.sciencemag.org/content/6/9/eaay2915
（郭亚茹 编译；於维樱 审校）
