冠状病毒（CoV）是一大类病毒，可引起各种疾病，从普通感冒到更严重的疾病，例如中东呼吸综合征（MERS-CoV）和严重急性呼吸综合征（SARS-CoV）。新型冠状病毒（nCoV）是一种以前在人类中尚未发现的新菌株。
冠状病毒是人畜共患病毒，这意味着它们在动物和人之间传播。详细的调查发现，SARS-CoV是从猫传播给人类的，而MERS-CoV是从单峰骆驼传播给人类的。几种已知的冠状病毒正在尚未感染人类的??动物中传播。
2019年12月31日，世界卫生组织中国国家代表处获悉在中国湖北省武汉市发现的病因不明（原因不明）的肺炎病例。 2020年1月7日，中国当局确认了一种新型冠状病毒（2019-nCoV）为致病病毒。
2020年1月10日，世界卫生组织向所有国家发布了一系列关于如何准备该病毒的临时指南，包括如何监测病人，测试样本，治疗患者，在卫生中心控制感染，维持正确的用品并进行沟通与公众讨论这种新病毒。
常见的感染迹象包括呼吸道症状，发烧，咳嗽，呼吸急促和呼吸困难。在更严重的情况下，感染会导致肺炎，严重的急性呼吸道综合症，肾衰竭甚至死亡。
根据目前可获得的信息，世界卫生组织不建议对旅行或贸易进行任何限制。鼓励各国根据《国际卫生条例（2005）》继续加强对突发卫生事件的防范。防止感染传播的标准建议包括定期洗手，咳嗽和打喷嚏时遮盖口鼻，彻底煮熟肉和蛋。避免与任何出现呼吸道疾病症状（例如咳嗽和打喷嚏）的人密切接触。
根据目前可获得的信息，世界卫生组织不建议对旅行或贸易进行任何限制。鼓励各国根据《国际卫生条例（2005）》继续加强对突发卫生事件的防范。
