任何曾经患有尿路感染（UTI）的人都知道，尿道感染十分痛苦且难以治愈。尿路感染的复发率很高，主要困扰妇女：多达50％的妇女一生中至少会经历一种尿路感染。
但是，如果患者可以接种能预防未来尿路感染的疫苗，事情是否会有转机呢？在3月1日《PNAS》上的一项研究中，杜克大学的研究人员描述了一种新的疫苗接种策略，他们认为该策略可以重新编程机体，以抵抗引起尿路感染的细菌。
“尽管已经在临床试验中研究了几种针对UTI的疫苗，但迄今为止它们取得的成功有限，”医学院的微生物学教授Soman Abraham博士说： “尽管膀胱感染的患病率很高，但目前在美国尚无有效的UTI疫苗可用。我们的研究描述了一种高效率的膀胱疫苗的潜力，该疫苗不仅可以根除残留的膀胱细菌，而且还可以预防将来的感染。”
该小组在小鼠模型中显示出有效的策略，涉及重新编程该小组去年发现的免疫反应不足。他们观察到，当老鼠的膀胱感染了大肠杆菌时，免疫系统会派遣修复细胞来治愈受损的组织，但靶向攻击细菌的免疫细胞数量有限，这导致细菌无法彻底清除。
据第一作者Jianxuan Wu博士说：“新的疫苗策略试图“教导”膀胱以更有效地抵抗攻击细菌。直接进入残留细菌的膀胱，高效疫苗抗原与已知能促进细菌清除细胞募集的佐剂相结合，其效果要优于传统的肌内疫苗接种。”
研究人员报告说，经膀胱免疫的小鼠能有效抵御感染大肠杆菌并消除所有残留的膀胱细菌，这表明给药部位可能是确定疫苗有效性的重要考虑因素。
