气候变化加剧了极端干旱事件的严重程度和程度，对淡水生态系统构成了严重威胁，特别是随着人类对水资源的需求日益增加，水资源供应日益减少。尽管干旱是生态和进化动力的重要驱动力，但目前对干旱对淡水生物多样性影响的认识非常有限。我们描述了阻碍跨流域综合干旱研究和监测的主要障碍。限制对生态干旱理解的主要约束是现有的监测框架，该框架关注的是主要河流的人类用水量和洪水风险。这种方法与不断增长的研究和数据收集需求不一致，这些需求阐明了暴露、敏感性和适应能力，整个河流景观的生物群对干旱的抵抗力。我们提出了一个综合生态干旱监测和研究的分级框架，该框架解决了河流景观的干旱脆弱性，并描述了这种方法如何能够直接为自然资源管理提供信息。
