近日，中国科学院深海科学与工程研究所的王大伟研究员团队，联合南方科技大学、同济大学、英国阿伯丁大学和伦敦大学学院，在海底峡谷浊流物质输运研究领域取得新进展，相关成果以“How does plastic litter accumulate in submarine canyons?”为题，在地球科学领域的自然指数（Nature Index）顶级期刊Geophysical Research Letters上发表。
据估计，每年有超过1000万吨的塑料垃圾进入到海洋，并遍布全球海洋海底，对海洋生态系统和人类健康造成了巨大影响，塑料垃圾污染已经成为一个严峻的生态环境问题。然而，深海塑料垃圾搬运和沉积模式并不完全清楚。在2018至2020年执行的西沙海槽科学考察航次中，利用“深海勇士”载人深潜器，发现了海底峡谷中泓线上、冲刷坑中堆积的大量塑料垃圾，并推测是沿海底峡谷流动的浊流“产物”（Zhong and Peng, 2021，https://doi.org/10.1130/G48536.1）。
在西沙海槽科学考察数据的基础上，研究团队对峡谷浊流的沉积动力过程进行了数值模拟，通过计算弗劳德数、剪切流速、海底地形凹度，对海底峡谷浊流调控作用下的塑料垃圾搬运和堆积机制进行了深入研究，得到了以下新认识：（1）在空间分布上，浊流沉积物的模拟结果与观测结果高度重合，表明冲刷坑中的塑料垃圾极有可能与浊流沉积物具有相同的沉积过程；（2）在浊流流动剖面上，冲坑等凹度较大的海底负地形将导致浊流剪切流速迅速减小，是冲坑塑料垃圾堆积的主要原因。本研究重建了海底峡谷浊流的沉积动力过程，提出了海底峡谷浊流调控作用下的塑料垃圾搬运和沉积新机制，为研究全球其他海底峡谷塑料垃圾的堆积模式提供了一个新视角。
南方科技大学的博士研究生杨宇平是论文第一作者，王大伟研究员和徐景平教授为共同通讯作者。该研究成果得到了国家自然科学基金、国家重点研发计划、深圳市自然科学基金和深圳市科技重大专项的支持。
论文链接：https://doi.org/10.1029/2024GL110767
