该病毒的刺突蛋白（S）能够与人受体ACE2结合，因此成为预防病毒进入宿主细胞的疫苗的主要靶标。 SARS-CoV-1和SARS-CoV-2的S蛋白相似，但是受体结合结构域（RBD）的结构差异使得无法使用SARS-CoV-1特异性中和抗体来抑制SARS-CoV-2。在这里，我们对所有测序的Beta冠状病毒进行了比较性的泛基因组分析，发现在这些病毒中存在的所有核心基因簇中，包膜蛋白E显示了SARS和SARS-Cov-2共有的变异体，具有两个完全保守的关键功能特征。这些特征触发了激活炎症小体的细胞因子风暴，导致肺水肿增加，引起急性呼吸窘迫综合征（ARDS），这是SARS-CoV-1和SARS-CoV-2感染的主要死亡原因 。，三种批准用于人类的药物可能会抑制SARS-CoV-1和SARS-CoV-2蛋白E，它们作用于离子通道（金刚烷胺和六亚甲基阿米洛利）或PBM（SB2035805），从而有可能提高生存率如在动物模型中针对SARS-CoV-1所证明的那样。因此，阻断SARS蛋白E抑制了体内ARDS的发展。使用已批准的药物可作为SARS E蛋白抑制剂可以帮助防止COVID-2019造成进一步的人员伤亡，同时有助于正在开发疫苗和其他预防措施。
