每年全球作物产量40%的损失是由病虫害和病原体(例如细菌、病毒和其他引起疾病的微生物)造成的。细胞和系统生物学资深教授古特曼(Guttman)和达雷尔·德斯沃(Darrell Desveaux)共同领导的团队展开了一项新研究,他们对大约500个丁香假单胞菌(Pseudomonas syringae)的基因组进行了测序,这种细菌会导致几乎所有主要作物物种的疾病,鉴定出来自70个不同家族的大约1.5万个效应子(一类重要的病原体蛋白)。研究人员随后合成了所有这些有代表性的效应子,并将它们放入一种特别有害丁香假单胞菌菌株中。通过对每个效应子进行感染,他们发现530个效应子中有一部分引发了由效应子触发的免疫反应,从而保护了植物。统计显示,超过11%的效应子能引起免疫应答反应,几乎97%的丁香假单胞菌菌株都携带了至少一种免疫诱导效应子。该结果为植物如何在病原体攻击下存活提供了新的线索,还提供了一种新的方法来识别新的植物免疫受体。该研究的资金由加拿大自然科学与工程研究委员会和加拿大研究主席计划提供。