Eurekalert!网站12月30日消息称，在一项关于COVID-19如何影响患者大脑的深入研究中，美国国立卫生研究院的研究人员在感染该疾病后不久死亡的患者的组织样本中发现了脑血管变薄和渗漏造成的损伤特征。研究人员在组织样本中没有发现SARS-CoV-2的迹象，这表明损伤不是由病毒对大脑的直接攻击造成的。该研究结果发表在《新英格兰医学杂志》上。
尽管COVID-19主要是呼吸系统疾病，但患者经常会遇到神经系统问题，包括头痛、谵妄、认知功能障碍、头晕、疲劳和嗅觉丧失。该疾病还可能导致患者遭受中风和其他神经病变。几项研究表明，这种疾病会引起炎症和血管损伤。
在这项研究中，研究人员对2020年3月至7月之间死于COVID-19的19名患者的脑组织样本进行了深入检查。患者死亡的年龄范围很广，从5岁到73岁。患者在出现症状后数小时至两个月内死亡。许多患者有一个或多个危险因素，包括糖尿病、肥胖和心血管疾病。八名患者在家中或公共场所死亡，另外三名患者崩溃并突然死亡。
最初，研究人员使用一种特殊的高功率磁共振成像（MRI）扫描器检查每个患者的嗅球和脑干样本，这些区域被认为极易感染COVID-19，嗅球控制嗅觉，而脑干控制呼吸和心律。扫描结果显示，这两个区域都有大量亮点（通常称为炎症），称为高信号，而暗点（称为低信号）则表示出血。
然后研究人员将扫描结果作为指导，在显微镜下更仔细地检查斑点。研究人员发现亮点所包含的血管比正常情况细，有时还会使诸如纤维蛋白原的血液蛋白泄漏到大脑中，这似乎触发了免疫反应。这些斑点被血液中的T细胞和大脑自身的免疫细胞小胶质细胞包围着。暗点既包含凝结的血管，又包含泄漏的血管，但没有免疫反应。研究人员在死亡患者的脑组织样本中发现了与中风和神经炎性疾病有关的多灶性损伤。尽管研究人员使用多种方法检测SARS-CoV-2的遗传物质或蛋白质，但并未在脑组织样本中发现感染迹象。研究人员表示，COVID-19患者的脑损伤可能不是由SARS-CoV-2病毒直接感染大脑引起的。
原文链接：https://www.eurekalert.org/pub_releases/2020-12/nion-nsu122920.php
