2024年2月28日，美国洛克菲勒大学的刘诗欣（Shixin Liu）和Jeremy Rock两个课题组在Nature杂志上合作发表了一篇题为 Incomplete transcripts dominate the Mycobacterium tuberculosis transcriptome 的研究论文。
结核病，是由结核分枝杆菌（Mtb）感染引发的一种历史悠久的疾病。尽管现今防治结核病的手段已取得长足进步，但它仍然是全球最主要的传染病死亡原因。全球每年有超过1000万人罹患结核病，其中超过100万人因此死亡；大部分病例发生在发展中国家。特别是近年来，耐多药结核杆菌（MDR-Mtb）的广泛流行，严重影响了常用治疗方法的效果。因此，深入了解Mtb并研究新的抗结核病药物，显得尤为迫切。
该研究聚焦于绘制Mtb高分辨率转录组图谱，并深入探讨了Mtb独特的基因调控机制。研究发现，Mtb转录组中存在大量的不完整RNA：这些 RNA仅覆盖了基因上游200-500碱基（nt）范围，而不是整个基因。研究进一步发现这些不完整RNA的产生主要是由于转录暂停（transcription pausing）而不是转录提前终止（premature termination）导致的；其中sigma转录因子如SigA可能是引起暂停的关键因素。此外，研究还发现，活跃的核糖体能够耦联暂停的RNA聚合酶（RNAP）并能驱使转录继续进行，从而生成完整的mRNA 序列。
这一研究提示了Mtb利用与常见模型体系大肠杆菌（E.coli）截然不同的基因调节机制，而这些机制可能为将来抗结核药物的研究提供新的特异性靶点。
