英国国家海洋学中心（National Oceanography Centre，NOC）已开始在Shetland群岛海岸附近的废弃油田上部署机器人潜艇“Boaty McBoatface”，以监测和保护北海海洋环境，并支持石油行业实现净零目标。水下机器人将探索几种石油和天然气平台，包括NW Hutton和Miller以及Braemar Pockmarks海洋保护区，彻底改变海洋调查的方式。由NOC领导的基础设施生态评估自主技术（AT-SEA）项目将试验使用像Boaty这样的潜艇进行高科技、低影响的监测，以发现这些工业场所的潜在环境影响。这可能最终取代目前用于废弃油田的传统环境监测方法，传统方法需要专门的船只和离岸人员团队。
目前，海上有数以千计的石油和天然气平台即将退役，仅在英国水域就有近500个。为确保退役平台不会对海洋环境造成有害影响，平台拆卸需要得到环境评估和监测的支持。NOC的AT-SEA项目将在10天内使用最先进的技术，为石油行业提供面向未来实现净零的解决方案。机器人将收集有关水、污染物和洋流的数据，并拍摄海底图像。该项目的总体目标是以降低成本和对环境的影响来改善北海的环境保护，展示NOC这种先进机器人技术如何在全球范围内支持海洋监测。
这项技术有可能改变未来进行海洋调查的方式。与当前的方法相比，自主潜艇可以提供许多优势，提高环境信息的质量和数量，同时降低测量船及其船员的成本和环境影响。AT-SEA项目将在英国水域测试机器人，并对多个退役地点进行首次完全自主的环境评估。海洋机器人使用计算机系统自行执行调查任务，科学家经常使用海洋机器人进行环境评估，因为它们可以快速收集非常高质量的数据。此外，使用自主水下航行器是解决环境监测问题的低碳解决方案，与传统的船舶使用方法相比，这将大大减少温室气体排放。最近的技术发展降低了成本，并将这些机器人的范围扩大到数千公里，使得用一个从岸上投放的机器人对多个地点进行远距离评估成为可能。
Autosub远程海洋机器人潜艇，又称“Boaty McBoatface”，将从Shetland群岛的海岸出发，在北海北部的两个退役地点进行环境评估。然后，机器人将在大约10天后返回，并附上详细的调查信息。机器人将拍摄海底的照片，这些照片将自动拼接在一起，以绘制海底、存在的结构以及生态系统图。已建立的传感器系统将测量水的一系列特性，包括碳氢化合物。除了退役地点外，机器人还将到已知的有天然气自然泄漏的特殊海洋保护区，以检查机器人是否能够可靠地检测到甲烷泄漏。返回岸后，项目小组将检查获得的所有数据，并将其与使用标准船测方法收集的数据进行比较。此外，该团队将测试是否可以从两个数据集中识别出相同的趋势，以确定自动化监测方法是否可以替代传统船舶测量（於维樱 编译）
