由于气候变化，全球气温升高，导致全球范围内的珊瑚流行病的发生频率和严重程度在不断增加。珊瑚数量因疾病爆发而面临快速下降，因此，了解染病珊瑚的免疫反应非常重要。2011秋季，佛罗里达群岛首次发现一种新的八齿珊瑚属Eunicea病，被称为Eunicea黑色疾病（EBD）。德州大学阿灵顿分校研究人员的最新研究发现，患病珊瑚中的强烈免疫反应与生长和繁殖相关基因的低表达之间存在相关性。
UTA 副教授Laura Mydlarz认为，该研究指出了一个生态相关的潜在权衡问题。如果珊瑚在积极对抗疾病时减少细胞生长和繁殖，则会影响物种和珊瑚群落的恢复力。本月在《Royal Society Open Science》杂志上发表的研究表明，转录分析为染病加勒比珊瑚的晚期免疫应答提供了新的视角。
研究人员对感染Eunicea黑病的Ecuneula Culula的三个健康和三个患病标本的完整转录组或表达基因分别进行了分析。患Eunicea黑病的珊瑚很容易被已感染组织的黑色外观所识别。患病的珊瑚在刺激、免疫应答和生物粘附过程中共同作用的基因组中表现出更高的活性，这些基因通常参与细胞向疾病区域转移的免疫应答。同时，与细胞生长和细胞维持相关的基因活性降低。Mydlarz认为，感染期间潜在的交换可能会通过减少生长和繁殖来抑制珊瑚礁生态系统爆发后的恢复。这些发现强调了在评估疾病爆发对生态系统影响方面考虑珊瑚死亡等多方面因素的重要性。
研究人员计划继续对这些样本进行分析，以提高我们在不断增强的疾病和气候变化压力下预测珊瑚群落趋势的能力。
（王琳 编译）
