莲（Nelumbo），又称荷花，是重要的水生观赏植物，兼具食用、药用等功能，在我国有着3000多年的栽培历史。中国科学院植物研究所作为最早开展古莲收集与保育的科研单位之一，在20世纪50年代成功“复活”普兰店古莲子。千年古莲绽新颜，引起国内外巨大反响。至今，植物所已保育了多个古莲品种。每年夏天，亭亭玉立的古莲吸引人们驻足观赏。大家沉醉于古莲的美丽，却对其潜在应用价值知之甚少。
植物所王亮生研究组以保育的古莲资源为研究对象，运用FRAP、ABTS和ORAC等评估方法对不同古莲品种的不同部位进行了体外抗氧化活性评价。研究表明，古莲的莲房具有显著高于其他部位的抗氧化能力，这与其含有的酚类物质种类和含量显著相关。研究通过UPLC-TQ-MS分析，检测到古莲莲房中含有丰富的原花青素和黄酮醇。经过鉴定的51种酚类化合物中，有27种是首次从莲房中检出，包括20种原花青素三聚体、5种原花青素二聚体和2种原花青素四聚体。相关性分析表明，莲房的抗氧化活性与其原花青素的含量密切相关，且原花青素三聚体的含量与其相关性最强。在所评价的古莲品种中，普兰店古莲的莲房抗氧化能力最强、酚类物质含量也最丰富，是理想的抗氧化剂来源。本研究为莲中多酚类开发利用提供了重要参考，进一步证实了莲房提取物的抗氧化活性和潜在功效，揭示了其在饲料和食品添加剂开发方面的利用潜力。
近日，相关研究成果发表在Food Chemistry上。研究工作得到中国科学院战略生物资源服务网络计划的支持。
