2024年7月3日，布宜诺斯艾利斯大学等机构的研究人员在Nature上发表了题为Giant stem tetrapod was apex predator in Gondwanan late Palaeozoic ice age的文章。
目前关于早期四足动物演化的假说认为，它们与石炭纪古赤道广阔的产煤湿地有着密切的生态和生物地理联系，在石炭纪晚期（约3.07亿年前），现代羊膜动物和片脚类动物的近亲迅速取代了古老的四足动物群。这些假说的依据是几乎完全局限于古赤道潘加大陆（劳鲁西亚）的四足类化石记录。
该研究描述了一种新的巨茎四足动物--Gaiasia jennyae，它来自纳米比亚的高古陆（约 55° S）早二叠纪（约 2.8 亿年前）沉积物，对这一假设提出了挑战。Gaiasia的代表是几具大型半关节化骨骼，其特点是头骨骨化薄弱，上颚松散关节化，以宽大的菱形鼻旁骨、向后突出的枕骨以及增大、交错的齿状和冠状獠牙为主。系统发育分析表明，Gaiasia 是四足动物茎类中的一种，是来自欧洲的石炭纪疣螈科的姊妹类群。Gaiasia比之前描述的所有有齿茎四足类都要大，证明在石炭纪-二叠纪脱冰的最后阶段，大陆四足类已经在冈瓦纳的寒温带纬度地区建立了良好的基础。这表明在石炭纪-二叠纪过渡时期，大陆四足类的分布更加全球化，并表明以前关于全球四足类分布的假说是错误的。
