顶级捕食者恢复对减缓植被生态系统和地貌衰退的观点任存在争论。美国索诺玛州立大学结合观测和实验数据，揭示海獭在美国河口的重新殖民产生了营养级联，促进了沿海湿地植物生物量并抑制了沼泽边缘侵蚀。对埃尔克霍恩斯劳河口几十年的监测表明，在生态系统物理压力持续增加（养分负荷、海平面上升和潮汐冲刷）的情况下，盐沼边缘的侵蚀通常随着海獭丰度的增加而减慢。在五个沼泽小溪中进行的捕食者排除实验表明，海獭抑制了穴居蟹的丰富度，增加了沼泽边缘的强度并减少沼泽侵蚀。比较海獭殖民前后沼泽小溪的多溪流调查证实了基石海獭、穴居蟹和沼泽溪之间存在相互作用，证明了捕食者控制生态系统边缘过程的空间普遍性。这些结果表明，营养降级可能是导致沿海湿地丧失的一个重要但未被充分认识的因素，恢复顶级捕食者可以帮助重建地貌稳定性。
