2018年10月20日上午，西湖大学成立大会在杭州举行，标志着新中国历史上第一所由社会力量举办、国家重点支持的新型研究型大学就此诞生了！
大会现场，全国高校设置评议委员会主任，教育部原党组副书记、副部长杜玉波宣读教育部贺辞，教育部对西湖大学的正式成立表示热烈的祝贺和衷心的祝愿。贺辞指出，西湖大学的创办，是中国高等教育改革发展史上的一件大事，开创了中国高等教育改革发展之先河，对新时代中国高等教育办学体制改革创新具有重要意义。
西湖大学校长施一公发表题为《磨砺以须，倍道而进》的致辞，分别以西湖之梦、西湖之始、西湖之路、西湖之幸四个篇章，描绘了西湖大学的定位和目标，即努力成为中国高等教育改革的探索者、拔尖创新人才培养的摇篮、世界前沿科学技术的引领者以及国际化的高等学府。他在致辞中讲述了西湖大学的筹建之路和先期成果，包括校园规划、师资引进、人才培养、制度建设以及资金筹措等；指出了西湖大学建成世界一流大学面临的挑战，并表示西湖大学将虚心向海内外兄弟院校学习，借鉴世界优秀大学成熟的经验，进行人才培养模式、科技评价标准和现代大学管理机制的探索。
同时，施一公在致辞中表达了西湖大学对党和国家、社会各界的感恩和祝福。最后，他表示：“西湖大学来自于社会，服务于社会，也完全属于社会和人民大众。我们期待，十年、二十年之后，西湖大学将作为一所世界瞩目的新型研究型大学，用自己的方式为世界文明和人类进步做出重要贡献！西湖已至，未来可期！”
