新加坡国立大学(NUS)的科学家们通过整合扫描探针显微镜技术和深度神经网络,开创了一种在原子尺度上制造碳基量子材料的新方法。这一突破突出了在亚埃尺度上实施人工智能(AI)的潜力,以增强对原子制造的控制,有利于基础研究和未来的应用。
开壳磁性纳米石墨烯代表了一种技术上吸引人的新型碳基量子材料,它拥有强大的p自旋中心和非平凡的集体量子磁性。这些特性对于在分子水平上开发高速电子设备和创造量子比特至关重要,量子比特是量子计算机的基石。尽管通过表面合成(一种固相化学反应)在这些材料的合成方面取得了重大进展,但在原子水平上实现这些量子材料的精确制造和定制仍然是一个挑战。
由新加坡国立大学化学系和功能智能材料研究所的吕强副教授和物理系的张春副教授领导的研究小组,通过整合探针化学知识和人工智能,在单分子水平上制造和表征开壳磁性纳米石墨烯,引入了化学家直觉原子机器人探针(CARP)的概念。这允许以自动化的方式精确地设计它们的p电子拓扑和自旋构型,反映了人类化学家的能力。
CARP概念利用深度神经网络训练,利用表面科学化学家的经验和知识,自主合成开壳磁性纳米石墨烯。它还可以从实验训练数据库中提取化学信息,提供未知机制的结合。这是对理论模拟的重要补充,有助于更全面地了解探针化学反应机理。这项研究是由中国清华大学副教授王晓楠参与的。
研究结果于2024年2月29日《NATURE》上发表。研究人员在一个复杂的位点选择性环脱氢反应中测试了CARP概念,该反应用于生产具有特定结构和电子性质的化合物。结果表明,CARP框架可以有效地采用科学家的专业知识,并将其转化为机器可理解的任务,模拟工作流程来执行单分子反应,从而操纵最终化合物的几何形状和自旋特性。
此外,研究小组的目标是通过从数据库中提取隐藏的见解,充分利用人工智能的潜力。他们使用基于博弈论的方法来检验框架的学习成果,建立了一个智能学习范式。分析表明,CARP有效地捕获了人类可能错过的重要细节,特别是在使环脱氢反应成功时。这表明,CARP框架可能是获得对未探索的单分子反应机制的额外见解的有价值的工具。
卢副教授说:“我们的主要目标是在原子水平上创造、研究和控制这些量子材料。我们正在努力彻底改变这些表面材料的生产方式,以便更好地控制它们的结果,一直到单个原子和键的水平。在不久的将来,我们的目标是进一步扩展CARP框架,以大规模和高效地采用多功能表面探针化学反应。这有可能将传统的基于实验室的表面合成工艺转变为实际应用的片上制造。这种转变可以在加速量子材料的基础研究方面发挥关键作用,并开创智能原子制造的新时代。