2010年墨西哥湾漏油事件是2010年4月20日发生的一起墨西哥湾外海油污外漏事件。起因是英国石油公司所属一个名为“深水地平线”（Deepwater Horizon）的外海钻油平台故障并爆炸，导致了此次漏油事故。这次漏油事故对周围海域造成了严重的污染和生态影响，事件的复杂性使得科学家很难确定泄露的石油对整个海洋环境的长期影响。但来自加州大学圣巴巴拉分校等研究机构的研究团队取得了新的研究进展。
科学家们通过自然资源损害评估分析数据以确定125个主要石油碳氢化合物的具体生物降解率，这些化合物在石油泄露事故中沉积到了深海。通过分析，研究小组发现，很多因素决定这种石油泄漏事故对环境影响的持续时间。他们的研究结果发表在《美国国家科学院院刊》上。
研究人员分析所有这些不同化合物的方法可以帮助解答关于石油泄漏事故影响的很多问题。通过分析环境数据，他们可以知道这些泄露的石油去了哪里,以及发生了什么。这些石油正在慢慢地被生物降解，但每个化合物的情况都不同。通过这些研究，他们可以预测这些泄露石油中最主要的125种化合物会在深海存在多长时间。
领导这项研究的主要作者Sarah Bagby梳理了大规模数据集，根据生物标记化合物建立了马贡多油井的化学指纹图谱。她开发了一种严格的统计框架分析方法来分析所研究的125种碳氢化合物。她认为，规模较小、较为简单的化合物会消失得更快，大的化合物彻底消失要花费更长的时间。最明显的是样本污染越严重，污染物损失就越少。污染越轻，污染物消失越快。这意味着在微米到毫米之间这个大范围的变化，这对长期环境的影响差别巨大。
数据表明大颗粒烃沉积到海底，不会像小颗粒那样很快消失。这之前没有在这种空间规模或在这样的环境中被观察到，所以这项工作对于理解海底石油的命运是很重要的。
（王琳 编译）
