在一项新的研究中，来自美国马歇尔大学琼-爱德华兹医学院的研究人员证实Na/K-ATP酶氧化扩增环（Na/K-ATPase oxidant amplification loop, NAKL）密切地参与衰老过程，而且可能作为抗衰老干预的靶标。他们也能够成功地证实pNaKtide（一种合成肽）在改善受损的生理功能和疾病产生方面的治疗潜力。相关研究结果于2018年6月26日在线发表在Scientific Reports期刊上，论文标题为“The Na/K-ATPase Oxidant Amplification Loop Regulates Aging”。
论文通信作者、马歇尔大学琼-爱德华兹医学院院长Joseph I. Shapiro医学博士说，“我对这篇论文所涉及的研究感到非常兴奋。我认为我们的团队不仅提示着我们的同事Zijian Xie博士发现的NAKL参与衰老过程，而且还鉴定出一种新的治疗靶标和一种实际上减缓衰老过程的特定药物策略。虽然在我们能够在人类受试者中测试这些概念之前还有一段时间，但是我对最终开展的临床治疗持谨慎乐观态度。”
在这项长达一年的研究中，Shapiro团队首先关注通过摄入西方饮食刺激氧化应激的老年小鼠。西方饮食促进这些小鼠产生衰老的功能和结构迹象，然而往西方饮食加入拮抗NAKL 的pNaKtide减缓了它们中发生的这些变化。随后，当人皮肤成纤维细胞在体外暴露于不同类型的氧化应激时，同样的结果发生了：激活NAKL，增加衰老标志物的表达和导致细胞损伤。通过pNaKtide处理，这些研究人员证实在人皮肤成纤维细胞中，与衰老相关的负面特征受到显著抑制。
论文第一作者、马歇尔大学琼-爱德华兹医学院外科与生物医学科学副教授Komal Sodhi医学博士说，“我们的数据清晰地提示着NAKL密切地参与衰老过程，而且如果在人类研究中得到证实的话，它可能最终起着一种治疗靶标的作用。如果pNaKtide能够安全地用于人体中，那么就有可能研究利用这种合成肽治疗临床衰老的问题。”
