去年12月，航运市场普遍预期全球油轮行业将触底反弹，开始逐步复苏。但最新数据表明，这一市场暂时复苏失败。据船舶经纪公司克拉克森(Clarksons)研究部最新数据显示，今年1月，全球油轮船队的平均运价为5229美元/天，是近20年来的最低水平。同月，油轮的平均收益降至6295美元/天，也是近20年来的最低的水平。
国际航运新闻(InternationalShippingNews)报道称，2月中上旬，超大型油轮(VLCC)的市场平均收益率约3416美元/天，仅是波罗的海国际航运公会(BIMCO)估计的2.5万美元/天盈亏平衡点的13.67%。海事信息咨询服务平台信德海事网报道称，克拉克森分析师雷切尔·伊贝森(RachelIbbetson)表示，新冠疫情引起的封锁措施对石油需求造成了影响。此外，欧佩克+原油减产，以及海上浮式储油库存逐步释放后油轮运力重返市场等，对油轮运输市场造成了压力。
克拉克森研究报告称，从事浮式存储的油轮运力水平已从2020年春季的高点回落。随着浮式储油运力的进一步释放，预计未来几个月的运力供给将增加竞争压力。国际航运新闻报道称，今年2月，美国能源信息署(EIA)估计，欧佩克的原油日产量为2480万桶，比去年2月减少了320万桶。这表明，全球石油需求尚未出现强劲复苏。EIA估计，全球石油需求需要到2022年三季度才能恢复到2019年四季度的水平，并预计今年的原油需求量将达到9780万桶/日。这虽比去年增加了560万桶/日，但仍比2019年下降了340万桶/日。
全球石油需求的缓慢恢复，意味着油轮运输业也将面临长达约两年的困难期。布雷马尔ACM船舶经纪公司(BraemarACMShipbroking)苏伊士以东地区油轮研究主管阿诺·辛格(AnoopSingh)，在接受信德海事网采访时表示，全球油轮市场可能要到2022年中后期才能完全摆脱困境，即油轮的收益率可能会恢复至2019年的水平。去年，全球油轮运输市场经历了大起大落的过山车式行情。当年3月，欧佩克+谈判破裂后，沙特发动价格战，国际油价因此暴跌，促使海上浮式储油需求大增。VLCC现货运价和定期租船价开始飙升，一度较年初涨价逾六成。5月，欧佩克+减产协议生效，以及新冠疫情导致全球原油需求减少，全球原油油轮收益开始回调。VLCC收益一度在九天内暴跌近八成。7月，受中国增加原油进口、全球租船询价增多等因素影响，全球VLCC各船型各航线租金又回升了，一周内曾涨价超五成。随后，在疫情影响和原油整体需求下滑的背景下，全球油轮市场持续呈现疲软态势。11月，全球VLCC平均收益降至1.14万美元/天，不到3月最高收益25万美元/天的二十分之一。去年12月中，国际航运新闻网报道称，市场迹象表明，11月油轮市场收益可能已经触底，到2021年一季度，全球油轮市场或逐步开始复苏。
