2024年2月21日,斯坦福大学的研究人员在Cell 上发表了题为A versatile CRISPR-Cas13d platform for multiplexed transcriptomic regulation and metabolic engineering in primary human T cells的文章。
该研究研发了一项名为MEGA的CRISPR RNA编辑平台有望改善癌症的细胞治疗效果。研究团队通过这一新平台成功修改了细胞的RNA,使斯坦福大学研究人员得以调控免疫细胞的新陈代谢,从而增强这些细胞对肿瘤的攻击能力。该研究的首席作者、斯坦福大学研究生Victor Tieu对改进嵌合抗原受体(CAR)T细胞疗法表现出浓厚兴趣。CAR T细胞疗法是一种癌症治疗方法,通过这种方法,将T细胞(一种白细胞)改造携带CAR蛋白,使得这些细胞能更有效地追踪癌细胞。然而,CAR T细胞疗法虽然成功地治疗了血液癌症,如淋巴瘤和多发性骨髓瘤,但在对抗实体肿瘤,如胰腺癌和肺癌时表现不佳。为了解决这一问题,斯坦福团队利用MEGA工具在实验室培养基和患有癌症的小鼠身上测试CAR T细胞。结果显示,这项技术在减少肿瘤生长和维持T细胞长期增殖方面表现出了10倍的改进。
该研究团队还发现,通过调整T细胞内的代谢基因,可以将这些细胞从“短跑运动员”转变为“马拉松选手”,从而增强它们对肿瘤的攻击能力。通过这一技术,T细胞能够更持久地留在肿瘤部位,并表现出更好的性能。此外,这一基因调控技术还可以通过药物进行调节。当存在名为三甲嘧啶的抗生素时,它可以激活RNA变化,抑制细胞的糖酵解代谢,使其在攻击肿瘤细胞时更具耐力。而当药物停止使用时,细胞会恢复原来的基因表达状态。
这一基因调控平台不仅可以精细调节调控T细胞新陈代谢的基因,而且还可以通过药物进行控制。该团队希望这项技术最终能够在临床治疗中发挥作用,为改进CAR T细胞治疗提供新途径。愿景是将这一技术推向临床应用,以提升CAR T细胞治疗在临床上的效果。