近期来自中国科学院广州生物医药与健康研究院的Ralf Jauch课题组建立了一种人工进化重编程转录因子的筛选平台，以促进诱导多能干细胞的生成。相关研究成果于2018年8月2日发表在《干细胞报告》 (Stem Cell Reports) 上。
体细胞重编程技术可为再生医学提供充足的细胞来源，在研究与医疗领域有着非常广阔的应用前景。然而重编程的诱导效率有待进一步提高。Ralf Jauch 课题组将蛋白质工程和细胞重编程结合，设计并筛选出功能增强的重编程蛋白因子。这些人工进化的蛋白因子可加速体细胞重编程。
在培养皿中培养来自皮肤，血液，或尿液等不同组织的体细胞，在这些体细胞中引入分子开关以打开或关闭重编程相关基因，可将这些细胞重新编程到多能性状态。Ralf课题组先前发表的文章展示了如何操纵这些转录因子开关分子来改善甚至开关其重编程功能。在新发表的研究中，研究人员在这些分子的关键位点引入随机化突变，生成由数千个突变转录因子组成的文库。接下来，这些突变文库被引入到细胞中，通过竞争选择出比野生型转录因子更快、更有效地诱导多能性的突变体。利用这种方法，课题组发现了数十种人工进化和增强的重编程因子。这些转录因子比传统的转录因子在诱导体细胞重编程上表现更加优异。
这项研究开发了一种增强转录因子功能的新技术，为提高体细胞重编程效率提供了新途径。该团队计划进一步开发这项技术，以实现体细胞之间的直接相互转化，并将这些细胞应用于再生医学。本论文的第一作者是博士生Veeramohan Veerapandian。
研究得到了来自中国科学院、国家科技部、国际自然科学基金委、广东省等多方面的经费支持。
