2020年10月，美国国防部（DoD）签署了一项合作协议，以建立生物工业制造和设计生态系统（BioMADE），作为美国制造业网络中第16个联邦赞助的制造创新研究所（MII）。这将是国防部资助的第九个此类研究所。BioMADE将位于明尼苏达大学圣保罗校区，在加州伯克利和马萨诸塞州剑桥设有卫星办公室。该研究所将致力于推动美国非医药生物工业制造业的发展，并将获得一项为期七年的奖励，其中包括至少8750万美元的联邦基金，以及来自非联邦来源的超过1.8亿美元的费用分摊。
BioMADE将利用明尼苏达大学已经蓬勃发展的生命科学和医疗技术产业以及其劳动力人才，为发现和创新以及创业、投资和就业创造许多新的本地机会。BioMADE极大地增强了大学在发展未来经济中的领导地位。美国以生物为基础的经济正以每年1万亿美元的速度蓬勃发展，一些预测认为，在未来10~20年中，其全球影响力将增长至每年4万亿美元。该研究所将确保这一不断发展的民族产业成为北方经济的重要组成部分。这将加速生物工业生态系统的发展，为新培训的劳动力创造就业机会，并补充当前的产业。
生物工业制造包括通过工程化微生物（如细菌、酵母和藻类）制造化合物和材料。这些过程可以产生全新的产品和技术，并为依赖化石燃料等不可持续资源的传统生产方法提供可持续的替代方案。例如，明尼苏达大学的研究人员正在开发一些产品，如船舶和港口的防生物腐蚀涂层，以及可以净化饮用水和保护游泳池水的酶。生物工业公司正在开发用于航空航天应用的耐火复合材料、下一代生物燃料以及用于电子触摸屏和电路板的薄膜。
获奖的BioMADE提案来自位于美国加利福尼亚州埃默里维尔的工程生物学研究联盟（EBRC），涵盖31个州的30多家公司、33所大学、24所社区学院和6个非营利组织。考虑到国防部对新制造研究所的规范，EBRC创建了BioMADE，作为单独的501（c）（6）非营利组织，致力于创建端到端的生态系统，以通过制造业创新、教育和合作，来确保美国在生物工业制造领域的未来，尤其是在医学领域以外的领域。
明尼苏达大学很早就成为BioMADE的理想合作伙伴。其生物技术研究所几十年来一直处于生物技术研发的前沿，且它们在考虑生物技术行业的基础设施和培训需求方面处于领先地位。甚至在国防部表示有兴趣建立一个新研究所之前，该大学就已经在计划建立一个新的微生物细胞生产设施（MCPF），这与BioMADE的使命非常一致。
该大学的MCPF计划于2021年9月破土动工，这是该提议成功的关键，因为其基础设施允许扩大生物工业加工规模。这些功能将帮助BioMADE支持与产业的合作，以跨越目前存在于实验室规模的技术进步和企业对生物工业制造技术的投资之间的重大“死亡之谷”。该大学的生物技术资源中心（BRC）已经为学术和产业客户生产微生物细胞及其产品近35年，它将与BioMADE一起转移到新的MCPF中。新设施将增强BRC在现代细胞生产服务、研发服务、咨询和培训计划方面的能力。与BioMADE的共同定位将使本地和全国的产业产生新的协同效应。
总部位于明尼苏达州的Cargill积极参与BioMADE的研发，并希望成为该研究所的有力合作伙伴。Cargill将其长期的生物制造能力带到由现代工程生物学方法开发的各种新产品和市场中，且希望与BioMADE和其他行业合作，确定并创新在扩大规模和下游加工方面的共同挑战，以进一步加强美国在生物工业产品生产中的经济实力。
通过汇集政府、学术界、产业和非营利组织的集体力量，BioMADE将能够很好地应对与生物工业制造相关的制造业挑战。它将为明尼苏达州的生物经济注入活力，并为寻求参与这场生物革命的美国社区提供重要的经验教训和模式。
