过去37年中北极海冰的消失并不仅仅归因于人类。
劳伦斯利弗莫尔国家实验室的科学家们研究表明，厄尔尼诺现象和拉尼娜现象等自然气候波动加剧了北极海冰的减少。由于人造温室气体在自然气候变化的基础上，海冰的减少甚至比最初估计的更严重。
利用一系列气候模型，该团队使用“指纹”方法估算自然气候变率的影响。地球气候的自然波动导致了约40％至50％已经观测到的北极海冰多年代际衰退。“由于温室气体排放，内部变化可以增强或减弱气候变化。在这种情况下，内部变化倾向于增强北极海冰的减少，”Stephen Po-Chedley说。
事实证明，海冰损失的实际观测值大于模拟预测。1979年以来的海冰损失由于自然变化而增加; 观测显示北极海冰的损失多于气候模型的平均值。Po-Chedley说：“值得注意的是，个别变动确实表现出与观察到的海冰变化相当的变化值。在这些模拟中，与现实世界一样，北极海冰的减少因自然气候的变化而增强。
“当考虑到自然变率时，北极海冰的损失在模型和观测中非常相似。这项研究有助于量化自然和人为因素在过去几十年中对北极海冰损失的贡献程度，”Po-Chedley说。
研究小组发现，在北冰洋上加强脊状突起会促进对流层下层(地球大气的最低层，几乎所有的天气条件都发生在那里)的变暖和湿润，这反过来又会加速海冰的流失。北极海冰的减少可能对加利福尼亚的降雨很重要。先前的研究表明，北极海冰的减少会加剧加利福尼亚的干旱。
（侯颖琳 编译；於维樱 审校）
