两年前，一群婴儿在大学医院死亡，发现革兰氏阴性菌导致他们死亡。革兰氏阴性菌变成粉红色，革兰氏阳性菌在使用自1884年以来使用的细菌染色方法染色时染成紫色。通常，导致破伤风，肺炎和食物中毒的细菌是革兰氏的类型 - 阳性细菌。革兰氏染色是用于长时间区分细菌的标准染色方法，然而，该方法存在许多困难，需要多步骤的程序和经验丰富的技术技能。
浦项科技大学（POSTECH）化学系Young-Tae Chang教授，Nam Young Kang博士，Hwa-Young Kwon博士和小刘开发了一种荧光探针BacGo，可精确检测革兰氏阳性菌并及时。他们在Angewandte Chemie发表了他们的研究成果。研究小组利用废水中的细菌污泥进行了示范实验。他们成功地监测了废水处理过程中细菌的比例，并确认了可能应用于角膜炎的临床诊断。
Gram染色最初是由丹麦科学家Christian Gram于1884年开发的，迄今为止它一直被用作细菌分类的黄金标准。但是，它有几个障碍。例如，使用一组染料如结晶紫和番红，该方法只能应用于固定样品（杀死细菌的化学过程），而不是活细菌。它还涉及通过顺序使用结晶紫和番红染料进行的多个步骤。为了克服这些问题，已经开发了几种荧光探针，其灵敏度高于革兰氏染色，但是它们对革兰氏阳性细菌的选择性有限并且细菌检测缓慢。在这方面，迄今为止开发的探针不适用于普遍的细菌鉴别，例如来自废水的污泥和需要快速检测的其他工作。
该研究小组专注于革兰氏阳性菌肽聚糖中的多糖，并用硼酸筛选荧光分子，硼酸可结合多糖检测革兰氏阳性菌。最后，他们成功开发出一种荧光探针，可以选择和染色革兰氏阳性细菌。
该荧光探针可以特异性地选择各种革兰氏阳性细菌。基于这一成就，研究团队展示了废水污染物和角膜炎感染小鼠的应用。结果，他们证实BacGo可以监测废水处理过程中污泥中细菌的比例。此外，感染角膜炎的小鼠的实验表明，新探针可以非常精确地诊断细菌的感染。这说明了其应用于临床诊断的可能性。
领导该研究小组的Young-Tae Chang教授在他的评论中表达了他的期望，“BacGo与常用的革兰氏染色不同。通过这种新的探针，我们可以通过最少的染色过程监测各种活的革兰氏阳性细菌。它不仅可以取代以前的荧光探针筛选具有许多局限性的革兰氏阳性菌，而且还可以用于许多不同的应用，如监测废水和细菌感染的临床诊断。
——文章发布于2019年5月6日
