数字流域是“数字地球”在流域尺度上的一次实践性尝试。西北内陆河流域通常由高山冰雪带、平原绿洲带和戈壁荒漠带等自然地理单元组成,几乎完整地包括了寒区和干旱区的主要自然地域,是从总体上综合研究生态环境和社会经济可持续发展,合理利用水资源,以及展开各种自然过程研究、观测和模拟的理想场所。之所以选择黑河流域为实验区,是因为黑河流域内具有较为完善的观测网络和各种科学研究以及实验积累下来的大量资料,这些都是建立数字流域的基础。
“数字黑河”数据门户系统由中国科学院寒区旱区环境与工程研究所遥感与地理科学研究室建立,致力于流域尺度上的数据共享和数据集成,提供了包括土壤侵蚀数据,遥感影像数据,土地利用与土壤,观测数据,模型数据, 试验数据,社会统计的数据,为“黑河流域”相关研究提供一个良好的数据氛围。
“数字黑河”数据门户系统推崇“完全与开放”的数据共享政策,除国家规定的保密数据和部分最新的研究资料外,数据完全免费向广大研究人员公开。