2024年4月23日,霍华德·休斯医学研究所和加州理工学院(帕萨迪纳)的研究人员在Cell发表了题为Synthetic protein circuits for programmable control of mammalian cell death的文章。
细胞凋亡和裂解等天然细胞死亡途径具有双重作用:它们既能清除有害细胞,又能通过抑制或刺激炎症来调节免疫系统。能够在靶细胞中触发特定死亡程序的合成蛋白质回路同样可以清除有害细胞,同时适当调节免疫反应。然而,细胞会主动影响它们的死亡模式,以响应自然信号,因此控制死亡模式具有挑战性。
该研究介绍了受自然启发的 "同步凋亡 "回路,它通过蛋白水解来调节工程刽子手蛋白和哺乳动物细胞的死亡。这些电路可引导细胞死亡模式,对蛋白酶输入的组合做出反应,并选择性地消灭靶细胞。此外,同步凋亡回路还能在细胞间传播,为工程合成杀伤细胞提供了基础,这些细胞能在靶细胞中诱导所需的死亡程序,而不会自我毁灭。这些结果为哺乳动物细胞死亡的可编程控制奠定了基础。