科学家们发现，从密西西比河三角洲到墨西哥湾的海底正在遭受的侵蚀作用与路易斯安那州海岸正在发生的陆地流失一样。20世纪，在密西西比河支流上建造了数千座水坝，阻止细粉、粘土和其他沉积物流入三角洲和海底以抵消侵蚀。如果没有这些沉淀物，湿地和海底形式的土地-就会消失，这会威胁到近海和内陆的基础设施，而这些基础设施将面临海浪、飓风和浪涌，或风暴带来的洪水灾害。土地流失也影响到海洋动植物以及污染如何被吸收和分解。在这项新的综合研究中，科学家们首次绘制了海底从密西西比河三角洲撤退到墨西哥湾的地图。这项研究最近发表在《海洋地质学》杂志上。科学家们使用了历史航海图、学术研究和油气工业的数据以及1764-2009年间收集的国家海洋和大气管理局水下测绘数据。从这项综合研究中，科学家确定密西西比河三角洲已进入衰退阶段。密西西比河的出口，也被称为鸟脚三角洲，几百年来一直在扩张，但现在已经停止了。三角洲的水下部分现在正在后退，就像正在发生的陆地损失一样。最近的研究表明，防洪堤的修建导致了大量的土地损失。这些堤坝切断了河流和大约2.1亿吨的沉积物，这些沉积物将自然流向三角洲，并建造湿地和海底。密西西比河三角洲是世界上研究最透彻、认知度最高的三角洲之一，世界各地的其他河流三角洲也在经历类似的沉积物和土地消耗。鉴于密西西比河三角洲与世界各地河流系统的相似之处，科学家预计其他主要的三角洲系统正在进入衰退。这对三角洲生态系统和世界各地的生物、地质和化学过程都有影响。
（杨皓月编译；王琳审校）
