化工是全球最大的行业之一，年收入约为4.7万亿美元。此外，它创造的产品深深嵌入了世界上最大的价值链，如制造业和建筑业。
2021年，化学工业的全球二氧化碳排放总量约为9.25亿吨，约占总排放量的2%。与此同时，该行业正在发生根本性的变化，包括消费者对低碳产品的需求增加，消费者对回收和使用再生材料的意识增强;对资源节约型生产的需求增加;监管压力加大，要求更严格的材料要求。
化工作为欧洲能源密集程度最高的行业之一，在能源体系重组和减少二氧化碳排放方面可以发挥特殊作用。考虑到这一点，我们研究了多个国家的化工行业的20多个脱碳项目，包括比利时、芬兰、法国、德国、意大利、荷兰、挪威、西班牙和瑞典。我们的研究结果表明，企业可以通过追求蒸汽产生、利用余热、改变电力采购和提高能源效率来减少排放。
考虑到数据的规模和可用性，我们选择将分析和说明性示例集中在德国的化学工业上。然而，这并不否定脱碳杠杆对其他国家的普遍适用性。
