2024年10月23日，美国西华盛顿大学副教授Suzanne Lee博士应邀来访海洋生物多样性与进化研究所，在达尔文馆学术厅以“嗜热四膜虫中RNA干扰途径对基因组的保护作用”为题展开了精彩的学术报告，并与现场师生畅谈交流，报告由高珊教授主持。
报告伊始，Suzanne Lee博士向我们介绍了多种真核生物中广泛存在的内源性RNA干扰（RNAi）途径，其对多种细胞过程都具有调控功能。在前期研究中，课题组以纤毛真核生物嗜热四膜虫（Tetrahymena thermophila）为研究材料，鉴定到了除研究广泛的27-30核苷酸（nt）小RNA（scanRNA，介导有性生殖过程中DNA大规模删除）之外的，另一类营养生殖时期稳定产生的~23-24nt小RNA，其产生和积累取决于三种不同的RNA依赖的RNA聚合酶复合物（RDRCs），但产生23-24nt小RNA的RNAi途径调控的细胞过程仍然未知。
Suzanne Lee博士及其团队发现，在四膜虫营养生殖时期，敲除RSP1和RDN2（参与23-24nt sRNA产生）后，DNA损伤修复标记RAD51和γH2A.X的表达显著上调，且细胞内异常产生了大量染色质排出体（Chromatin extrusion bodies, CEBs），表明RSP1和RDN2与DNA损伤修复反应密切相关。同时，在敲除TWI8（PIWI家族蛋白，参与sRNA结合）后，DNA复制压力响应及损伤修复相关基因的表达也同步上调。这些结果表明存在一条依赖于RSP1、RDN2和TWI8的RNAi通路，负责清除活跃的转座子及其他有害序列，揭示嗜热四膜虫至少存在两种依赖RNAi的机制，致力于保护体细胞大核基因组的完整性。此外，Suzanne Lee博士积极培养本科生参与科研的能力，并介绍了她参与地支持本科生教育和科研的多种项目。
与会师生围绕“RNAi机制在真核生物中的保守性”、“~ 23-24nt sRNA在DNA损伤修复中的作用机制”等问题积极探讨，现场学术氛围浓厚，真正体现了“学问无国界，交流无疆界”。
