通过遗传学研究，研究人员揭示了人和动物疾病可以跨种族传播的一个主要原因。这些发现为新的致病菌株金黄色酿脓葡萄球菌（Staphylococcus aureus ，S. aureus）的起源提供了新观点。专家表示这项研究可以帮助改善抗生素的使用及设计更好的策略阻止这种细菌的传播。
S.aureus通常生存在我们的鼻子中，对我们无害，但是如果细菌进入我们的体内，那么就会引起感染，甚至会致命。耐抗生素的菌株（如MRSA）是需要住院的感染事件的主要原因之一。这些细菌也是农业工业中一个主要的负担，因为它导致了牛的乳腺炎和肉鸡的骨骼感染等疾病。
一个由爱丁堡大学罗斯林研究所领导的研究团队分析了从人和动物体内分离出来的800余株S.aureus的遗传物质。研究人员试图找到这些细菌的进化史以及允许它们跨种族传播的关键事件。
他们发现人很可能是这些细菌最初的宿主，而最先能够感染畜牧的细菌起源于最初被驯化用于农业的动物。研究人员发现，奶牛是一些现在引起全球人类感染的细菌的来源之一。研究人员认为这表明为了阻止主要的流行病，监控人和动物身上疾病很重要。
这个分析还显示细菌每跨一次物种，都需要能够维持其在新宿主体内生存的新基因。在某些情况下，这些基因也可以引起细菌对常用抗生素产生耐药性。这项研究还发现与抗生素耐药性相关的基因在可以感染人和感染动物的细菌中的分布并不均匀。研究人员认为这与医学和农业中抗生素的使用有关。
研究人员表示，研究细菌如何受到其跨越种族后的基因突变的影响将有助于开发出新的抗菌疗法。这还有助于帮助控制感染以降低传播至人类的风险并延缓抗生素耐药性的产生。这项研究于近日发表在《Nature Ecology & Evolution》上，涉及来自爱丁堡大学、剑桥大学和威康桑格研究所的研究人员。
