2023年9月19日,西班牙巴塞罗那科学技术研究所的研究人员在Cell上发表了题为Stepwise emergence of the neuronal gene expression program in early animal evolution的文章。
研究人员绘制出一张细胞图谱,根据基因表达的特征,详细标注出了四种扁盘动物的所有细胞类型,每种类型有什么作用,以及这些细胞之间如何协同工作。研究人员通过计算表明,扁盘动物细胞之间的相互交流利用了一套特殊的蛋白:GPCR(G蛋白偶联受体)。GPPCR检测到细胞外的信号分子后,便在细胞内启动一系列反应。肽能细胞表达的神经肽便可作为激活GPCR的外部信号。而这些神经肽也与神经元在许多生理过程中使用的化学信使一致。
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