2024年1月3日，学术期刊Science预测2024年值得关注的十件科学大事，其中有四项涉及生物领域。
1.传染病 抗登革热的蚊子正在起飞
通过释放实验室改造的蚊子来防止登革热传播的策略取得了一系列成功，今年有望扩大规模。非营利组织“世界蚊子计划”（WMP）开发和测试了一种埃及伊蚊，使其携带沃尔巴克氏菌（Wolbachia pipientis），这种细菌能阻止蚊子传播某些病毒，而且能在蚊子与野生昆虫交配时传播给其后代。印度尼西亚的一项试验证明，这一策略降低了登革热病例和住院人数。2023 年秋季，据研究人员报告，在哥伦比亚阿布拉山谷，迄今为止最大规模的改造蚊子连续释放试验中，接受治疗的地区的登革热病例至少减少了 95%。
“世界蚊子计划”组织在 14 个国家开展了项目，目前正扩大规模。该组织计划在巴西建造全球最大的沃尔巴克氏体蚊子生产基地，该基地将于今年开始运行。该组织表示，它还希望世界卫生组织今年发布关于部署这种蚊子的正式指南——这一步可能会促使更多国家采取这一方法。
2.临床研究 长新冠试验初见成效
由新冠病毒（SARS-CoV-2）引发的大流行病开始四年后，数百万人因长新冠（Long Covid）而变得虚弱不堪，这是一种包括重度疲劳、持续头痛和呼吸急促的综合症。因为没有明确的治疗方法被证实有效，患者及其医生正在试用各种药物和膳食补充剂。
今年，科学家们希望首批严格安慰剂对照临床试验——用于一些针对长新冠的可能的治疗方法——能够初见成效，即使这些结果可能仅是初步的。有一些药物——比如帕昔洛韦（Paxlovid）、其它抗病毒药物和单克隆抗体——针对的是新冠病毒本身，该病毒可能会在体内持续存在。其它候选药物针对的是对长新冠的研究中发现的各种异常情况——像是通过静脉注射免疫球蛋白来稳定过度活跃的免疫系统，通过迷走神经刺激来重新调整自主神经系统，都可能改善心率异常和脑雾等症状。
就算这些疗法不成功，科学家们也期望试验结果能明确哪些生物学因素导致了这一病症，并帮助他们确定下一步的试验内容。
3. 人类学 与原住民研究者合作
因为经历了几个世纪的殖民战争，以及几十年来被一些科学家剥削，许多原住民对是否要与研究人员合作一直犹豫不决。随着越来越多的旨在将原住民几个世纪以来对自然世界的知识融入西方科学的研究项目——由原住民主导或合作——的展开，和解的迹象正变得越来越普遍。
今年，新的合作关系可能会在 2023 年备受瞩目的案例（例如对北美马的血统的研究）的基础上更进一步。美国国家科学基金会将在 5 年内提供 3000 万美元（约 2.1 亿元人民币），支持新成立的原住民知识和科学中心扩大工作范围；美国国立卫生研究院将向斯坦福大学和原住民生物数据联盟（Native BioData Consortium，一个由原住民遗传学家运营的生物库）提供 900 万美元（约 6450 万元人民币），为原住民建立一个新冠病毒（COVID-19）数据库。
尽管仍有许多矛盾存在，但在新的一年里，这些项目和其它项目——比如美洲原住民遗传学、气候变化对北极生态系统的影响等——很可能会产生新的合作模式，并受到一些西方科学家更多的尊重。
4. 政策 欧盟绿色雄心受阻
在 2023 年 6 月份的泛欧选举中极右翼民族主义政党获得了高票支持，观察人士预测，这将加剧对欧盟庞大的绿色议程的反对。2020 年批准的《欧洲绿色协议》目标是让欧盟成为“首个气候中和大陆”，到 2050 年实现温室气体零排放，并计划在能源、环境保护和交通等各个政策领域采取新的气候友好型措施。
为了体现这些目标，庞大的“地平线欧洲”计划中约 1/3 的资金将用于与气候变化有关的研究。不管极右翼政党最终能不能成为欧洲议会的第三大政治力量，多数党派——保守的欧洲人民党——已经通过抵制旨在减少杀虫剂使用的政策等方式，把自己塑造成了对农民和工业友好的形象。立法者还有可能想办法限制绿色立法的实施资金，这些立法迄今在相当程度上挺住了保守派的抵制——比如《自然恢复法》，它的目标是恢复退化的生态系统。
