最新研究表示，在南极洲西部斯威茨冰川下新发现的深海海底通道可能是暖水融化冰层底部的重要通道，而冰川融化有助于海平面上升。该结论是基于使用飞机和船只这两个设备获得的数据进行分析得到的。其中，一个研究小组在英国南极考察飞机上收集了飞越冰川及其相邻冰架上空的空中数据，另一个小组则从美国南极项目的破冰船上收集数据并绘制了冰面的海底图。研究人员在2019年1月至3月期间，从斯威茨冰川和其邻近的多森和克罗森冰架收集了数据。斯威茨冰川覆盖面积约192000平方公里（74000平方英里），相当于英国或佛罗里达州的面积。斯威茨冰川特别容易受到气候和海洋变化的影响。在过去的30年里，斯威茨及其邻近冰川的总冰流失率增加了五倍多。目前，从斯威茨流入邻近海域的冰已经占全球海平面上升的4%。冰川失控崩塌可能导致海平面上升约65厘米（25英寸）。它们构成了海洋和冰川之间的重要纽带。近海航道和邻近的环流系统为温暖的海水提供的重要通道，使其可以从冰架下面经过，之后到达冰与海床相遇的地带。研究小组在2019年的海床上发现了2000多公里的冰层。此前，研究区域一直处在从斯威茨冰川延伸而来的部分浮冰架之下，该冰架于2002年断裂，在随后的大多数年份，由于被厚厚的海冰所覆盖，导致该地区无法进入。研究小组的研究结果显示，海底通常较深，并且存在较多的通向冰架之下的海洋通道，并且海底地形也极其崎岖。
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(郭亚茹 编译; 张灿影 审校)
