圣马太岛是白令海中部的一个小岛，它基本上一直在记录周围海洋和大气中发生的事情。研究人员通过对该岛上的泥炭岩芯的核心化学成分进行分析，包括5500年前至今的植物残骸，估计出这一时期该地区海冰的变化情况。古代海冰的记录是以氧元素的两种同位素——氧-16和氧-18——的相对含量变化的形式进行的。这两种同位素的比例随大气和海洋的变化而发生变化，反映了全球各地降水的不同特征。氧-18越多，降水的同位素越“重”，氧-16越多，降水越“轻”。通过分析降水的同位素特征来跟踪大气运动的模型数据，作者发现较重的降水来自北太平洋，而较轻的降水来自北极。“重”的比率表明一个导致海冰数量减少的季节。“轻”的比例表示海冰增多的季节。这种联系已经通过1979年以来收集的海冰卫星数据得到了证实，并且在较小程度上，通过先前岩芯样本中存在的某些微生物也验证了这一点。在对历史的同位素资料进行分析之后，研究人员确定，现代的白令海的冰况处于极低的水平。我们最近看到的白令海冰面积是过去5500年来前所未有的，在之前并没有出现过这种情况。从长远来看，与全球变暖有关的海洋变化还不止这些，大气和洋流也受到气候变化的影响，而这对海冰的生存起着更大的作用。
相关论文链接：https://advances.sciencemag.org/content/6/36/eaaz9588
（郭亚茹 编译； 张灿影 审校）
