7月15日消息，韩国地球科学和矿产资源研究所（KIGAM）宣布6000吨级的“探海3”号（Tamhae 3）多功能深海资源勘探船起航前往西太平洋，将执行海底稀土元素的勘探任务，获取高稀土元素含量的富稀土沉积物埋藏信息并选定精密探测候选地。“探海3”号是韩国唯一的6000吨级3D/4D多功能深海资源物理勘探船，搭载了8缆三维物探拖缆，配合其他科考设备能精密地扫描出长达6公里的地层影像，还搭载了可探测海底地层随时间变化的4D设备，可实现高分辨率海底测绘、海底调查和沉积物采样，在大洋、极地和大陆架进行海洋能源资源分析、海底地层检查等地球物理勘探，大幅提高了韩国海底资源勘探的效率和精密度。
海底稀土元素专属勘探项目于2024年启动，该计划为期6年，重点是高分辨率地球物理测绘和长期开发可行性验证。目前已进入第二阶段——绘制太平洋海底潜在的稀土元素富集区。
