11月7日，PLoS One期刊发表的一项研究显示，美国佐治亚大学研究人员开发出一种可以预测从动物到人以及人与人之间传播的病毒的模型。该研究发现了一些尚未在人际间传播但可能具有这种潜力的病毒，这些病毒可能成为未来疾病监测和研究的目标。
研究人员汇编了迄今为止已知的感染人类的病毒和这些病毒生物学特征的最全的列表，确定了这些病毒几种最常见的特征，包括感染猴子和猿等非人灵长类动物的能力，病毒周围缺乏脂质包裹，病毒出现在人的肝脏、中枢神经系统或呼吸道等。这些特征表明了病毒在不同环境中生存和进化的能力。研究人员通过这些特征准确预测了84%已知人际传播的病毒。下一步分析了未知在人类中传播的病毒，并根据其特征对它们传播的可能性进行排序。研究发现47种病毒的排名高于已知可传播的可能性最低的病毒。
由于该研究是从种的水平上考虑病毒，因此无法解释病毒亚型之间人类传染性的差异。研究人员建议未来的研究重点放在从更精细的水平理解传播性。预测哪些病毒能够在人类中传播且有可能引起人类流行，可以帮助公共卫生工作者确定疾病监测的优先次序，并告知他们对新出现的病原体的响应。
