天然杀伤（NK）细胞可以杀死病毒感染的细胞和肿瘤细胞，而无需事先致敏，并且可以分泌多种调节免疫系统不同细胞活性的细胞因子和趋化因子。 靶细胞的识别由种系编码的受体介导，并且NK细胞的活性可以由可溶性因子（例如细胞因子和Toll样受体配体）进一步调节。 因此，NK细胞显示出令人振奋的潜力，可作为对抗恶性疾病的强大免疫治疗工具，并且正在测试旨在克服肿瘤诱导的NK细胞抑制作用并恢复NK细胞介导的抗肿瘤活性的不同策略。 本节介绍了基于流式细胞术的不同方案，以研究NK细胞效应子功能，这些功能可用于评估不同治疗化合物的免疫调节能力。
