有时想在一个成熟拥挤的市场里获得关注的最佳方式，就是彻底打破常规开拓自己的一片新生态。美国的太阳能跟踪支架创业公司Sunfolding选择和贯彻的就是这个概念。
在光伏跟踪支架这方面，Sunfolding公司成功地避开了现有的单轴跟踪技术，转而研发了一种由空气驱动的太阳能跟踪器，这为公司带来了3200万美元的融资以及日益壮大的项目储备。该公司的旗舰产品T29光伏跟踪支架，并没有使用传统的电机驱动，而是由两个由东向西排列的柔性气囊被装在一个金属外壳的构造里。在一天之中，气囊被充气然后作用于上面的组件，随着光照倾斜类似的角度从而追踪日光。
这种解决方案不仅显著减少了系统零件，还减轻了系统重量。提高了原材料分配、维护和安装方面的效率，最重要的，可以允许在一些原本无法使用的土地上安装光伏体系。
Sunfolding公司对T29产品背后的空气动力驱动技术信心十足，甚至在近日发布了一份白皮书，其中概述了那些空气动力技术尚未被发掘的潜力。
安装方便
“因为我们真的简化了很多流程，所以在施工方面我们有很多优势。” Sunfolding营销副总裁格温.罗斯(Gwen Rose)说。“我们其他的一个比较重要的价值在于，采用了三个独特的零部件和两种螺栓类型，所以不需要任何专门的工具，同时有一定的重复性建设步骤，从而使得整个过程更加简单。我们(单个支架)基本上有一个支柱，同时一个执行器—既可以承担扭矩电动机、轴承和变速箱的功能，同时也是组件的支撑。这个支架是统一的可复制的。”
除了提高安装的简单性之外，罗斯还看到了Sunfolding相对于竞争对手的最大优势之一，即可以在更多的地形上安装此类解决方案。
罗斯说:“显然目前在具有挑战性的地形上，我们的产品有机会满足项目的需求。与我们交流过的大多数公司都有这样一个假设，如果要在更具有挑战性的地形上开发光伏项目，那么就意味着成本会更高。但是实际上，我们不得不告诉他们事实并非如此。”
这就是Sunfolding系统设计的第二个方面发挥作用的地方:安装灵活性。
“因为我们有这种灵活性强的光伏跟踪器，我们在山上开发项目，或者更进一步，在公路边上开发项目而且还不需要花费更多成本。这是Sunfolding的核心价值之一：灵活的光伏追踪器可以在零成本增加的基础上完成极具挑战性的地形设计。这是一种非同寻常的方向。只需要你把项目地点给我们看，我们就可以提供设计方案，最终获得与其他任何追踪支架一样多的发电容量，甚至更多。”
这种简单、灵活的系统不是出于好奇或偶然，而是随着太阳能市场的增长而产生的一种必然。罗斯说:“我们已经没有大而平坦的土地(进行光伏开发)了。”
Sunfolding的发展前景
该公司计划利用B轮融资，扩大其在美国的产能和项目容量，同时增加对供应商(包括汽车行业的供应商)的批量采购能力。额外的融资还将支持Sunfolding公司团队的发展，以便运作更多的光伏项目。
Sunfolding目前的项目容量一般在10-40MW之间。该公司表示20MW左右的项目是最佳容量。罗斯表示，“这确实是我们一直最关注的：扩大产能，扩充客户体验团队，并在10- 40MW范围的项目上执行得足够好。等我吗把这些步骤完成后，就可以开始考虑更大的公用事业规模的项目。”
全球光伏跟踪支架趋势
伍德麦肯兹估计，2019年全球追踪器市场增长了20%。从市场来看，增长最快的市场是美国，占全球出货量的50%，以墨西哥、巴西和智利引领的拉丁美洲是全球第二大市场。根据其竞争对手IHS Markit预测，随着跟踪技术在大约三分之一的地面安装项目中使用，在2019-23年期间跟踪系统的部署将超过150GW。
