环境中微塑料（MPs）的存在已成为全球性的问题。但是迄今为止，淡水系统中微塑料的相关数据还非常有限。本研究调查了中国珠江干流、支流及珠江口（PRE）地区微塑料的来源、结局、季节性和空间分布。在河水、河床沉积物、河底沉积物中广泛探及到微塑料，丰度分别为0.57?±?0.71个/升、685?±?342 个/千克干重、258?±?133个 /千克干重。这些微塑料以片状、碎片状和纤维状存在，以聚乙烯、聚丙烯、乙烯-丙烯共聚物为主，表明珠江流域微塑料主要来自于丢弃的塑料垃圾碎片。此外，城市废水也是微塑料尤其是聚对苯二甲酸乙二酯（PET）纤维的一个重要来源。高密度聚合物，例如聚对苯二甲酸乙二酯（PET）、聚乙烯醇等在沉积物，尤其是河口沉积物中的丰度比在河水中的丰度高。沉积层中心微塑料丰度的升高很大程度上说明，随着塑料制品生产和使用的不断增加，排放的塑料垃圾也在不断增加。另一方面，精细微塑料的百分比随着深度的增加而增加。研究结果证实了精细微塑料存在的持久性和潜在的向下分散性。微塑料的丰度与人口密度、国内生产总值呈正相关，证明了人类活动和经济发展对微塑料污染的影响。在旱季检测到河水中微塑料丰度高于雨季，这表明降水具有稀释作用。据估计，每年从珠江干流和支流释放到珠江口的微塑料有15963吨。
