2024年1月17日,杜兰大学的研究人员在Nature上发表题为Top-down control of flight by a non-canonical cortico-amygdala pathway的文章。
生存需要选择适当的行为来应对威胁,而失调的防御反应与精神疾病有关,例如创伤后应激和恐慌症。威胁诱发的行为,包括冻结和逃跑,由中央杏仁核 (CeA) 中的神经元回路控制;然而,有助于高强度防御反应的CeA神经元兴奋的来源尚不清楚。
该研究结合了神经解剖学映射、体内钙成像、功能操作和电生理学来表征从背蒂 (DP) 前额叶皮层到 CeA 的以前未知的投影。DP-to-CeA 神经元具有谷氨酸能特性,特异性靶向内侧 CeA,即介导对威胁的条件反应的主要杏仁核输出核。使用引发条件冻结和飞行的行为范式,研究人员发现 CeA 投射的 DP 神经元以上下文依赖的方式被高强度威胁激活。功能操作表明,DP-to-CeA 通路对于回避行为和逃跑都是必要和充分的。此外,研究人员发现 DP 神经元突触到内侧 CeA 内的神经元上,这些神经元投射到中脑飞行中枢。这些结果阐明了一种非规范的自上而下的调节防御反应的途径。