近期，一项研究表明，通过对一种真菌进行基因改造，使其分泌蝎子毒素和蜘蛛毒素，可有效杀灭传播疟疾的蚊子。
据报道，在西非国家布基纳法索进行的实验显示，在使用这种真菌后，当地蚊子的数量在45天内减少了99%。
研究人员使用的真菌名叫平沙绿僵菌(Metarhizium pingshaense)，天然具有灭蚊效果。研究发现，这种真菌只侵袭那些会传播疾病的蚊子。当真菌孢子接触到蚊子的身体后，就会开始生长，穿透外骨骼，最终从内部杀死蚊子。但平沙绿僵菌自身的杀伤力不强，需要大量孢子和很长时间才能达到致死效果。
为了增强该真菌的灭蚊效果，研究人员把不同的基因植入平沙绿僵菌，使其能分泌一种或多种神经毒素，包括蝎子和蜘蛛的毒素。
为了确保安全，研究人员在进行转基因操作时还加入了一段特殊的DNA(脱氧核糖核酸)代码，它能起到开关的作用，使毒素基因只有在蚊子血液中才被激活，避免毒素进入自然环境。
一位研究人员说：“蜘蛛用它的毒牙刺穿昆虫的皮肤并注射毒素，而我们用绿僵菌代替了蜘蛛的毒牙。”
为了测试这种真菌的实际效果，研究人员对1500只蚊子进行了实验。研究结果显示，当这些蚊子被单独留下时，它们的数量激增。但当使用蜘蛛毒素真菌时，45天后只剩下13只蚊子。实验还表明，这种真菌对蚊子具有特异性，不会影响蜜蜂等其他昆虫。
研究人员表示，他们的目标不是让这种蚊子灭绝，而是帮助阻止疟疾的传播。据悉，全世界每年大约有2.19亿疟疾病例，并有40多万人因此死亡。在疟疾肆虐最严重的地区，有一些蚊子进化出了抗药性，传统杀虫剂对它们无效。
