回顾性研究--“二十一世纪的有机农业”（Organic Agriculture in the 21st Century），被自然植物学报二月刊以封面刊出，该研究共同作者为华盛顿州立大学土壤和农业生态学终身教授雷甘纳德和生态学博士乔纳森那里。这一研究首次通过美国国家科学院确定的四个可持续性目标：生产力、经济、环境和社会福祉，对有机和传统农业进行了比较，分析了40年有机农业研究。
“数以百计的科学研究表明有机农业应在养活这个世界中发挥作用，”该研究的主要作者雷甘纳德说。“30年前，只有几个对有机与传统农业进行比较的研究。在过去的15年中，这些研究已经飞速增长。”有机生产目前仅占全球农业用地的百分之一，尽管近20年来已经在快速增长。
批评者们长期以来一直认为，有机农业是低效的，从而需要更多的土地来产生同样数量的食物。回顾性研究论文阐述了有机产量可以高于传统耕作方法的案例。
“严重干旱条件可能会因气候变化导致干旱加剧，但有机农场有高产量的生产潜力，因为有机耕种的土壤有较高的持水力。”雷甘纳德说。
然而，即使产量可能较低，有机农业对是农民也是较有利可图的，因为消费者愿意支付更多。价格上涨可以作为补偿农民提供生态系统服务和避免环境损害或外部成本的一种方法。
回顾性报告中，大量研究也证明了有机生产的环境效益。总体而言，有机农场更倾向于储存更多的土壤碳，有更好的土壤质量，减少土壤侵蚀。有机农业产生更少的土壤和水污染，减少温室气体排放，它的能源效率更高，因为它不依赖化肥或杀虫剂。它也与植物、动物、昆虫和微生物以及遗传多样性的生物多样性紧密相关。生物多样性增加了自然提供的服务，如授粉和提高农业系统的能力以适应不断变化的条件。
甘纳德和生态学博士乔纳森那里表示，没有任何单一类型的农业可以养活世界。相反，我们需要一个平衡的系统，“混合有机和其他创新的农业系统，包括农林、综合农业、保护农业、混合作物/畜牧和还未被发现的系统。”
雷甘纳德和沃切特建议改变政策以解决阻碍有机农业的发展障碍。这些障碍包括转到有机认证的成本、劳动力和市场准入的缺乏以及缺乏适当的基础设施用于存放和运输食品。需要法律和金融工具以鼓励采用创新、可持续的耕作方式。
