中东呼吸综合征冠状病毒（MERS-Cov）可引起与重度急性呼吸综合征冠状病毒（SARS-CoV）相似的症状，但是根据已发表的多份病例报告，它还有另外一个症状，即急性肾衰竭（ARF）。肾功能损害不是冠状病毒感染的典型表现。肾感染在MERS中发挥的作用尚未明了。
结果发现，对通讯和经过同行评议的病例报告所做的系统综述表明，MERS和SARS患者之间在肾脏受累情况的描述方面存在差异。尤其是MERS患者的ARF发生时间明显较早，文献中的数据表明中位至起始时间为11天（SD ±2，0天），与之相比SARS为20天。对MERS和SARS冠状病毒的相应细胞受体所做的原位组织学染色显示了高度相似的染色模式，肾上皮细胞内有受体特异性信号集中。在原代人肾细胞 vs. 原代人支气管上皮细胞内对SARS和MERS-Cov进行的比较性感染实验显示只有肾细胞内发生致细胞病变的感染，并且只有在感染MERS-Cov之后发生。肾上皮细胞产生的传染性MERS-Cov子代达到支气管上皮细胞的将近1000倍，而感染SARS-CoV时两种细胞类型之间只有很小差异。
由此说明，流行病学研究应分析MERS-Cov引起的肾功能损害及其特征。病毒在肾内的复制以及可能在尿液内发生的脱落也许构成了一种传播方式，可能可以解释导致新病例出现的难以追踪的传播链。肾脏保护疗法产生的早期诱导可能使个体患者获益。
摘自：Virol J. 2013 Dec 23;10:359.11. In-vitro renal epithelial cell infection reveals a viral kidney tropism as a potential mechanism for acute renal failure during Middle East Respiratory Syndrome (MERS) Coronavirus infection
