8月9日，中国国家核安全管理局批准将燃料装载进该机组，8月18日，共装载163个燃料组件的过程开始进行。俄罗斯国家核能公司Rosatom指出，这一进程提前完成了。
中国核工业集团公司(CNNC)表示，这一启动过程于9月27日下午7时27分开始，反应堆在今天上午1点51分达到临界状态。
一系列的关键测试将在天湾3号进行，在此之后，机组将开始发电，并将在涡轮发电机上进行电网连接测试。在此之后，将在单元中进行一系列的调试测试，包括负载测试运行和其他相关的测试，然后进入全功率的演示操作。预计该部门将在今年年底前与电网相连，并计划于明年开始投入商业运营。
天湾3和4是由Gidropress设计的埃斯-91-1000单元，由Gidropress提供。AtomStroyExport是主要的承包商，供应核岛屿。2012年12月，第3号反应堆的第一个混凝土浇筑，而4号机组的建设在2013年9月开始。2007年，两个类似的v1000反应堆(1号和2号反应堆)开始在现场运行。
俄罗斯ASE集团的总裁Valery Limarenko说:“今天，在天湾核电站的第二阶段建设中，出现了一个关键的事件。”天湾3号机组已被调至最低控制水平，接下来是反应堆的动力启动。”
他补充说，“这表明，我们与中国同事合作建立的前两个单元，被认为是中国最好的。”在天湾，我们在核电和建筑管理领域引进了我们最先进的开发和技术。我们希望天湾核电站的第二阶段也能有效地为中国人民服务，从而加强我们两国之间的合作。”
2015年12月16日，国务院批准了天湾核电站(5号和6号)的第三阶段，这两个项目都是由中国设计的1080 MWe ACPR1000反应堆。首个与安全有关的混凝土于本月晚些时候被投入第5单元，并于2016年9月投入第6单元。预计第5单元将于2020年12月投入商业运营，并于2021年10月进入第6单元。
天湾核电站由江苏核电集团拥有和运营，该公司是中国核工业集团公司(50%)、中国电力投资公司(30%)和江苏国新集团(20%)的合资企业。
