英国政府宣布投资4000万英镑(5000万美元)开发先进的模块化反应堆(AMRs)和小型模块化反应堆(SMRs)。与此同时，一份政府委托的报告提出了建议，以提高英国核能研发部门和国内供应链的能力，以支持未来的抗生素耐药性部署。
四分之三的资金将支持三个SMR项目。位于牛津郡的托卡马克能源公司正在与工业伙伴和包括牛津大学在内的研究机构合作，开发聚变反应堆。位于兰开夏的西屋公司正在开发一种铅冷却快堆，而位于切希尔的u电池公司正在研制一种小型高温气冷堆。每个项目约1000万英镑。这笔资金是在这些公司成功参与了AMR设计竞赛第一阶段后发放的，该竞赛旨在确定AMR设计的可行性，并为其设计和开发提供支持。
英国商业、能源和工业战略部(BEIS)表示，剩余的1000万英镑将投资于“开放较小的研究、设计和制造项目，以创造多达200个就业岗位”。其中50万英镑将投资于英国公司和初创企业，为国内外模块化反应堆项目开发制造先进核部件的新方法。剩下的5千5百万英镑将用于加强英国的核管理体制，“确保它在英国寻求发展和部署先进核技术的同时，仍是世界上最坚固和最安全的之一”。
这笔资金是通过BEIS的5.05亿英镑的能源创新项目提供的，该项目旨在加速清洁能源创新技术和工艺的商业化。
BEIS说:“今天的资金将确保该技术对私营部门投资者更具吸引力，促进该行业的发展，并为未来的模块化反应堆开发提供供应链。”
它指出，最近的研究表明，到2050年，英国整个核工业每年将为经济贡献96亿英镑，并提供13万个就业岗位，同时还将为AMR技术创造巨大的出口潜力。
AMRs还通过为工业生产热能和零碳氢提供了使英国低碳能源结构多样化的可能性，并且已经展示了刺激私人投资的潜力。
“先进的模块化反应堆是核能的下一步，有潜力成为解决碳排放和气候变化问题的关键部分，”工商部长Nadhim Zahawi说。“今天的投资将立即在牛津郡、坎布里亚郡和兰开夏郡创造新的就业机会。但通过这项至关重要的研究，这项技术还可以在未来几十年创造数千个“绿领”工作岗位。”
提升研发和供应链能力
与此同时，国家核实验室(NNL)发表了一份报告，内容是关于英国核能研发部门和国内供应链目前支持未来抗菌药部署的能力，以及如何开发这一能力。
受BEIS委托，NNL的报告发现，英国的研发部门和供应链有许多发展需求，在英国能够部署抗生素之前必须满足这些需求。
“值得注意的是，目前存在于研发和供应链中的发展需求并不总是与技术有关，而是适用于多个amr，在某些情况下也适用于smr，”它说。
更先进的AMRs的研发需求包括建模和仿真、燃料和废旧燃料管理以及反应堆设备——特别是仪表和控制(I&C)。更多的概念设计有额外的研发需求，包括基础材料研发和反应堆设备开发(热交换器和泵)。
“为每个AMR系统制作的路线图显示，大多数都有类似的研发需求，这是一个关键的观察，可以通过交叉的、有针对性的研发项目开发几种技术。”
报告称，目前英国支持抗生素研发需求的能力变化很大。阻碍英国研发实现国内和国际机遇的主要障碍包括缺乏验证和验证设施(例如环境测试回路、零功率研究或材料测试反应堆)，以及缺乏合格和有经验的个人。
在该报告的供应链方面，发现关键的英国制造需求存在于所有AMRs。推动这一趋势的是，中国需要国内设施，能够用先进材料、控制棒和燃料生产反应堆容器、设备和高温阀门。该公司表示，一旦这些设施到位，就可以支持和发展国内供应链。
报告建议政府继续“为AMRs提供一个有利的国内政策环境，以支持英国的净零立法”。报告称，英国应与志同道合的国家确定国际项目或设施，以集中资源，并协同克服交叉研发、监管和制造需求。它还应该继续开展裂变研发项目——比如核创新项目——作为发展英国基础技能和基础设施的一种手段。
