北极高纬地区第四纪冰盖的扩张与衰退可以引发冰期/间冰期大幅度的全球海平面波动,并直接影响冰期/间冰期旋回中北大西洋/北太平洋深层水的生成与变化。前人研究表明,北冰洋受到包括北美和欧亚/西伯利亚冰盖在内的多期次冰川事件的影响,但是对这些冰川事件发生的时间、强弱程度等问题至今都未解决,尤其是对引发冰川事件的冰盖在不同地史时期是如何扩张和衰退的这一科学问题还存在较大争议。
由于北冰洋深水区的沉积主要受海冰/冰山控制,所以冰筏碎屑(IRD)的来源可以用来揭示冰盖的扩张历史。在国家自然科学基金项目和鳌山科技创新计划项目的资助下,青岛海洋科学与技术试点国家实验室海洋地质过程与环境功能实验室主任、自然资源部第一海洋研究所石学法研究团队及其合作者通过研究北冰洋中部加拿大海盆沉积记录中IRD(63-2000μm)的Sr、Nd和Pb同位素组成,阐明了IRD的物质来源,揭示出中-晚更新世北极冰盖的扩张历史以及表层洋流的演化历史。
研究人员系统收集了北冰洋周边陆地岩石、入海河流中的沉积物和悬浮体颗粒物以及北冰洋陆架和深水盆地表层沉积物和冰期沉积物的Sr、Nd、Pb同位素数据,形成了北极地区目前最为完整的一套同位素端元数据库作为研究对比基础。
研究发现,冰期IRD中Sr、Nd同位素数据主要显示出两个端元组。大多数冰期/冰段(MIS2、MIS3、MIS5d、MIS8、MIS10、 MIS12和MIS14期)IRD具有低εNd值和高87Sr/86Sr比值的劳伦泰德冰盖侵蚀的北美地区物源特点,而MIS4和MIS6期IRD数据则具有高εNd值、低87Sr/86Sr比值和低207Pb/204Pb比值的特点,指示欧亚冰盖(EIS)侵蚀的西伯利亚火山岩省为其主要来源。两种模式分别反映了MIS4和MIS6期欧亚冰盖的扩张以及其他冰期/冰段(MIS2、MIS3、MIS5d、MIS8、MIS10、 MIS12和MIS14期)劳伦泰德冰盖的扩张。北极海冰/冰山的运输受风力驱动的表层洋流控制,其中驱动北美海冰/冰山来源的洋流模式与现今波弗特环流相似,来自加拿大北极群岛的沉积物被劳伦泰德冰盖侵蚀后,随冰盖断裂形成的冰山在北冰洋西部被洋流沿顺时针方向搬运。在MIS4和MIS6期,波弗特环流的影响范围则限于加拿大北极群岛附近的狭窄区域,与此同时,穿极流的影响范围变大。
研究还发现,间冰期IRD显示出北美和西伯利亚的混合来源,主要是由海冰搬运,其中MIS 5e、MIS11和MIS13期同位素组成显示东西伯利亚/楚科奇海的海冰输运沉积物增加,这可能与该时期持续的北极变暖有关。
报道该成果的研究论文近日在国际地学知名期刊Geochemistry,Geophysics,Geosystems(《地球化学、地球物理学、地球系统》)在线刊发,论文第一作者为海洋地质过程与环境功能实验室、自然资源部第一海洋研究所董林森博士,通讯作者为石学法研究员,俄亥俄州立大学的Leonid Polyak教授等为共同作者。
论文链接:https://agupubs.onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1029/2020GC009019