加南大维多利亚大学的格里森和他的研究团队利用环境示踪剂（半衰期约12.32年的氢的放射性形式）和数值模拟在全球尺度上估计了全球地下水量。他们的数据既不表明地下水质量也不表明可恢复力。像石油和天然气等流体，地下水也不能100%提取。作者指出，由于地下水补给是“现代”-的，即在过去的50年进行了补给，因此地壳上层2公里内的地下水只有6%是可再生的。
地下水对能源和粮食安全、人类健康和生态系统很重要。由于地下水的补给的时间或者说地下水年龄对于不同的地质过程是重要，如化学风化、海洋富营养化和气候变化。然而，测得的地下水年龄范围从几个月到百万年不等。全球地下水量和分布中小于50年的现代地下水是最近重新补给的，也最容易受到全球变化影响，但其情况未知。在这里，格里森团队结合地球化学、地质、水文和地理空间数据集的地下水数值模拟和氚年龄分析表明，在地球陆地的最上面部分不到6%的地下水是现代水。研究团队发现，在地壳上部2km内地下水总体积约2260万立方公里，其中10万–500万立方公里小于50年。尽管现代地下水占地球总地下水的一小部分，但现代地下水的体积相当于分布于大陆深度约为3米的水体。这一水资源使其它的所有活动的水文循环其他组成部分相形见绌。
格里森等人定义了地下水可再生性一些想法和建议，需要根据可再生的地下水年龄进行确定。为什么不讨论地下水可再生性方面时间尺度，如50年地下水可再生性、100年、200年。因为它可能不满足要求的最坏的情况，它在超出了人类的生命延续时间尺度上更为适合。
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